Rubén Márquez
Editor - TriviaDesde que la divulgación ha empezado a acercar conceptos complejos a todo hijo de vecino a través de microdocumentales en forma de Shorts, las frases sobre la luz, el espacio y el tiempo que ya teníamos más o menos interiorizadas han ganado aún más fuerza. El problema es que, salvo contadas excepciones, todas ellas están mal.
Seguro que en más de una ocasión has escuchado aquello de "el tiempo se detiene a la velocidad de la luz", la de "para la luz no pasa el tiempo", o incluso la idea de que "puede atravesar el universo entero en un instante" si vuelas tan rápido como un fotón. Haciendo malabarismos con la teoría de la relatividad de Einstein sobre una cuerda floja, podría decirse que no son exactamente mentira, pero tampoco exactamente verdad. Y sin embargo, entenderlo es más fácil de lo que parece.
La velocidad, la luz y el tiempo según la física
Lo que dijo Einstein sobre el espacio-tiempo y la luz no estaba mal, pero frases como esas llevan años pervirtiendo la idea para acercarse al Sol que más calienta. Bajo la idea de un fotón de luz viajando por el espacio y cruzando miles de millones de galaxias sintiendo que no ha pasado ni un segundo, la fantasía poética capaz de trasladarnos a un escenario de ciencia ficción está evidentemente ahí.
Pero el problema es que el fotón no siente absolutamente nada. Lo que parece un detalle absurdo dentro de toda esa frase termina siendo más importante de lo que parece. Tal y como reclamaba Einstein en 1905, el tiempo no pasa igual para todo el mundo y depende específicamente de cómo te muevas a través del espacio-tiempo. Experimentos con relojes atómicos viajando a gran velocidad dentro de aviones han demostrado que, aunque sea de forma ínfima, su medición del tiempo es más lenta conforme más rápido se muevan.
Tal y como explican los expertos, cuando un objeto con masa se mueve por el espacio-tiempo, lo hace por una trayectoria que en la física se conoce como "de tipo tiempo". El problema viene cuando intentas meter en esa misma ecuación a un concepto sin masa como la luz. Como no tiene masa, se mueve a la velocidad límite del universo, por lo que su trayectoria pasa a ser "de tipo luz".
Si en un mapa intergaláctico espacio-temporal tenemos dos lugares conectados por un rayo de luz que nos permite viajar entre ellos a esa velocidad, en ningún momento se nos ocurriría decir que el espacio que hay entre uno y otro es cero, menos aún cuando hay millones de años luz de distancia entre uno y otro, pero el valor que entrega esa medición es innegablemente ese.
Ahora lo mismo, pero para quienes no fuimos ese día a clase de física
Volvamos al mapa, pero esta vez intentemos escapar de todo lo que pueda sonarte a ciencia ficción. En ese mapa estás tú, un avión, y un punto de luz. Cuando os movéis, dejáis pintada una línea que, a mayor velocidad, tiene más inclinación. Como tú te mueves muy despacio, tu línea es casi vertical, mientras que la línea del avión es muy similar a la tuya, pero está un poquito más inclinada. Si miramos la de la luz, está completamente tumbada.
Como tú y el avión tenéis masa, podéis llevar un reloj en la muñeca o a bordo, y dependiendo de la inclinación de la línea van más despacio. Tanto el tuyo como el del avión marcan un segundo tras cada segundo, pero si te pones a mirarlo a escala atómica, comprobarás que, en realidad, el del avión va un poco más despacio. Tardarías millones de años en ver cómo se desincronizan esos relojes, sí, pero la diferencia está ahí por pequeña que sea.
Con la luz, en cambio, el problema es que no hay diferencia. Sí, ya sé que la línea está completamente tumbada, pero como no tiene masa, no puede colocarse un reloj. No es que no le echemos imaginación, es que la teoría nos dice que es imposible ponerle un reloj, y por lo tanto no podemos hablar de lo que ve o lo que siente. Decir que para la luz no pasa el tiempo o que el tiempo se detiene es una forma simpática de explicar todo esto, pero una forma errónea.
Lo máximo que podríamos acercarnos a decir es que, si un rayo de luz lleva a su lado un reloj, ese reloj no avanza aunque haya viajado durante miles de años. No es un concepto imposible, sino algo que nos retuerce el cerebro porque estamos acostumbrados a medir las cosas desde nuestra perspectiva. El problema es que la luz, como concepto, no tiene perspectiva alguna por mucho que nosotros queramos pintársela.
Imagen | Gamestar
En 3DJuegos | Según la NASA, ninguna película de ciencia ficción es tan realista como esta. Da miedo lo que dice de la humanidad
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