A la pregunta de cuántas veces puedes clonar a tu perro, en Japón ya tienen una respuesta. El límite está en 57 por una sencilla razón

En diciembre de 2005, un equipo de Japón inició un experimento en el que pretendían descubrir cuántas veces puedes llegar a clonar a un clon. El resultado, publicado ahora en Nature Communications, es que el sueño de clonar a un mamífero, y luego clonar al clon, y seguir con el siguiente, tiene su límite en 57 clonaciones. Tras superar esa cifra, ninguno sobrevive. 

El trabajo de Teruhiko Wakayama, de la Universidad de Yamanashi, que se ha alargado durante 20 años con 58 generaciones de ratones y más de 30.000 intentos de clonación, ha dado lugar a 1.200 ratones clonados a partir de un único donante original. Es, de lejos, el experimento de biología reproductiva más ambicioso y largo que se haya realizado jamás.

¿Cuántas veces puedes clonar al clon de un clon?

Tras partir del óvulo de una hembra de ratón, durante las primeras generaciones las clonaciones siguieron adelante sin problemas, pero a partir de la clonación 26 empezó a complicarse. A cada nuevo clon se iban sumando más y más mutaciones letales, provocando así que la tasa de nacimientos cayera cada vez más hasta que, al llegar a la generación 58, el experimento dejó de ser viable. 

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Con cada clonación se añadían cerca de 70 variantes en el código genético que no podían repararse, lo que terminó dando lugar a una generación que era incapaz de sobrevivir. Sin embargo, la esperanza de vida de todas esas generaciones anteriores, salvo la 58, se mantuvo exactamente igual que la de los ratones no clonados, moviéndose alrededor de los dos años.

Otro dato a apuntar que termina con los escenarios postapocalípticos como el de Matrix, en el que la humanidad sobrevive a base de clones, es que la única forma que encontraron los científicos japoneses de frenar el deterioro de las últimas generaciones fue aparear a los clones hembra con machos normales, lo que mejoraba su fertilidad y minimizaba las mutaciones. Es decir, que si algún día las máquinas quieren esclavizarnos, el apareamiento natural va a tener que ser la base de la ecuación. 

Imagen | Xennie Moore

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