Ni dragones ni azotamentes: el monstruo más icónico de Dungeons & Dragons es, literalmente, un trozo de gelatina

El universo de Dungeons & Dragons puede presumir de tener un bestiario de seres anómalos de lo más particular. Hay de todo: dragones, vampiros, azotamentes... y también cubos gelatinosos. No me da vergüenza admitir que, aunque no es el más fuerte ni el más bonito, es sin duda mi preferido. Se trata de un icónico monstruo nacido en lo más remoto de la historia del juego de rol, y también de uno de los más puñeteros. Puede que no lance fuego ni sea señor de un Dominio del Terror a lo Strahd Von Zarovich o ahora Cthulhu (sí, el de Lovecraft), pero es capaz de torcerte una partida en un instante. Por ello, hoy vamos a repasar todos los detalles de este particular enemigo. 

El origen del Cubo Gelatinoso

El Cubo Gelatinoso puede presumir de formar parte de la mitología de D&D desde sus inicios. Nació en 1974 (año en que se lanzó el juego) de la mano del co-creador Gary Gygax, pero la idea comenzó a gestarse un poco antes. Este realizó muchas sesiones de prueba, donde comenzó a entender que parte de la aventura residía no solo en enfrentar monstruos (como ocurría en Chainmail), sino también en la propia exploración de las mazmorras. 

Llegó a la conclusión de que, al ser lugares hostiles, debería estar llenos de cadáveres y basura, por lo que ideó un "limpiador" que se deshiciera de los restos orgánicos. Este fue incluido por primera vez en el Volumen 2: Monsters & Treasure como un ser "casi invisible" de 3 metros de ancho por 3 de largo, que era más o menos las medidas de las mazmorras que diseñó.

Lo interesante de este cubo es que, un poco más tarde (en el manual de monstruos la primera edición de AD&D), se presentó también como una trampa mortal sin Inteligencia, pero capaz de presentar cebos (como monedas de oro) para atrapar a los jugadores. 

La fama del Cubo Gelatinoso fue gradual. Comenzó a aparecer en las conversaciones de los jugadores al plantear diferentes dudas: ¿cómo funcionaba la iniciativa si era invisible o se le podía atravesar? 

"Incluso cuando el cubo se encuentre a plena vista, hace falta superar una prueba de Sabiduría (Percepción) CD 15 para verlo si aún no se ha movido ni ha atacado. Una criatura que intente entrar en el espacio del cubo mientras no sepa que el cubo está ahí queda sorprendida por el cubo", reza la descripción de Roll20. 

Su primera imagen apareció en el año 1977 de la mano de David C. Sutherland III. En esta, se podía ver una espada y un esqueleto dentro, lo cual comenzó a aterrar y fascinar por igual a los seguidores del juego en la época. 

Poco a poco, comenzaron a aparecer estrategias para hacer frente o huir de este enemigo. Su mayor debilidad es que era lento, por lo que los ataques a distancia eran la mejor forma de derrotarlo, así como las trampas de fuego con aceite. También se usaban palos de varios metros para tratar de detectarlo. 

El ascenso a la fama

Lo particular de su descripción provocó que el Cubo Gelatinoso fuera considerado uno de los enemigos más icónicos del mundo de Dungeons & Dragons. Con el paso del tiempo, series como "Los Simpson", "Hora de Aventuras" o videojuegos como "Baldur's Gate" no dudaron en incluirlo o hacer referencias. Hasta Pixar en "Onward" decidió añadirlo en 2020. 

No es menos reseñable su llegada a Magic: The Gathering. En el año 2021, este pasó a formar parte del juego de cartas como un monstruo de la expansión "Aventuras en los Reinos Olvidados". Tampoco es de olvidar que la marca Funko decidió sacar su propio Cubo y que este es un objeto casi de coleccionismo. 

Así, lo que comenzó siendo un simple recurso para profundizar en la mecánica de las mazmorras, se ha convertido en una de las principales banderas del juego. No hay referencia a D&D que no vaya con el Cubo Gelatinoso de la mano. Su extraño diseño, la mortalidad que desprende y sus características tan particulares han hecho que, como una anomalía, este alcance cotas de popularidad casi tan altas como los enemigos más temibles. Jugadores, estad atentos, porque nunca se sabe donde va a aparecer uno de ellos. 

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