Brenda Giacconi
EditoraPaizo está en una situación más delicada de lo que imaginaba la mayor parte de los jugadores. La compañía, conocida en el sector de los TTRPG (TableTop RPG) por gestionar las franquicias de Pathfinder y Starfinder, anunció recientemente una cadena de recortes que se puede resumir rápidamente en el despido de 12 trabajadores (una cifra considerable, teniendo en cuenta que las empresas de rol no están compuestas por grandes equipos) y la reducción de varias de las iniciativas relacionadas con sus juegos. Buena parte del problema viene de la bancarrota de Diamond Comics, una distribuidora cuya caída, anunciada en 2025, ha provocado dramas financieros tanto a Paizo como a otras compañías de entretenimiento. Sin embargo, resulta que este no es el único obstáculo al que se enfrenta la marca ahora mismo.
Así lo ha desvelado Jim Butler, CEO de Paizo, en una entrevista concedida al medio Rascal News con motivo de los últimos recortes en la compañía. Y es que la distribución de libros a través de Diamond Comics no era la única fuente de ingresos con la que contaban los padres de Pathfinder para subsistir. No obstante, el resto de opciones disponibles tras la declaración de insolvencia de Diamond Comics (que ha ocasionado la pérdida de 2 millones de dólares; sin contar el inventario retenido en sus almacenes por reclamación del banco JP Morgan Chase, por valor de otros 10 millones) tampoco están dando unos frutos que permita a la empresa actuar con mucho margen de maniobra.
Dinero perdido y un negocio en declive
Como muchas otras compañías dedicadas al negocio de los TTRPG, Paizo tiene tres vías de distribución de sus juegos: de forma directa con sus clientes (a través de la tienda online y similares), mediante establecimientos dedicados a este hobby y por grandes cadenas de comercio de libros como Barnes & Noble o Amazon. "Diría que el canal más grande para Paizo siempre ha sido nuestro mercado directo en Paizo.com", señala Butler en la charla. "El canal de los establecimientos especializados en esta afición y el de las cadenas de comercio de libros suelen pelear entre ellas. Algunos años, el de las cadenas era más grande; otros, el de los establecimientos".
Diamond Comics era la compañía encargada de gestionar los productos de Paizo para grandes minoristas como los ya mencionados Barnes & Noble y Amazon, y su acuerdo con los padres de Pathfinder se basaba en la consignación. En otras palabras, Paizo pagaba a la distribuidora para enviar productos a sus almacenes y sólo cobraba cuando dichos artículos se vendían. "Estuvimos asociados con Diamond prácticamente durante toda la existencia de Paizo", recuerda el CEO de la empresa. "Y teníamos una buena relación con ellos, hasta que dejó de ser así".
Paizo, en conjunto con otras compañías de TTRPGs y cómics, forma parte de un litigio aún activo contra Diamond Comics; un enfrentamiento legal con el que se pretende recuperar el stock de los prestamistas bancarios de la distribuidora. Sin embargo, alzarse con la victoria en los tribunales no supone precisamente la salvación de Paizo: "Las pérdidas de 2025 han ocurrido y no importa lo que suceda, no se puede arreglar", señala Butler. "Nuestra mayor preocupación ahora mismo es que todo el inventario en los almacenes se venda a alguien con un margen de ganancia del 3% o lo que sea que puedan obtener, inundando así el mercado". Al mismo tiempo, por si tener una pelea judicial no fuera suficiente, Paizo también debe enfrentarse a una cruda realidad en el sector de los TTRPG: la demanda está bajando. Y eso, evidentemente, afecta a las ventas.
El problema más importante para Paizo
Esto no lo decimos nosotros, sino que es el mismo Butler quien confirma la dura situación a la que se enfrenta su compañía en estos momentos: "El verdadero peligro para Paizo ahora es, número uno, el mercado de los libros parece dañado. No está claro que vaya a regresar a los niveles que tenía [antes de la bancarrota de Diamond Comics]", desvela el CEO. Y es que, aunque Paizo se ha puesto las pilas y ya está trabajando con un nuevo distribuidor, las tiendas y otros socios no están pidiendo libros y artículos de Pathfinder/Starfinder de forma tan recurrente como antes.
Y dicha tendencia no es precisamente una sorpresa para Butler y sus equipos. Uno de los periodos de ventas más fructíferos fue el año 2023, cuando Paizo se benefició del drama alrededor de la decisión de Wizards of the Coast (Dungeons & Dragons) de revocar la OGL; dando lugar así a miles de críticas y cientos de jugadores que decidieron dejar atrás los mundos de D&D para saltar al segundo TTRPG de fantasía más popular, Pathfinder. Continuando de forma cronológica, 2024 no fue malo para la compañía dado que Butler define dicha etapa como un "año normal" en términos financieros. Sin embargo, la bancarrota de Diamond Comics en 2025 ha causado una cadena de problemas que, al menos por el momento, ha terminado en despidos.
De hecho, parte de las tareas recientes de Paizo incluyen trabajar en conjunto con United Paizo Workers, el sindicato de los empleados de la compañía, para gestionar todos estos recortes. Ahora bien, la decisión de prescindir de varios puestos de trabajo, las reducciones de programas de Pathfinder y Starfinder, y esta entrevista de Butler dejan tras de sí un panorama preocupante para Paizo. Es difícil que la empresa anuncie su insolvencia en cuestión de meses, pero queda claro que el problema con Diamond Comics y el declive en la demanda de libros ha afectado significativamente al negocio. Sólo esperemos que la situación no empeore con el tiempo y que los diseñadores de Paizo tengan la posibilidad de seguir trabajando en esas historias de fantasía y ciencia ficción que tanto gustan a los jugadores.
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