Hoy se cumple nada menos que una década, 10 añazos, 3.650 días desde que la aventura de Franklin, Trevor y Michael llegó a las generaciones de PlayStation 3 y Xbox 360 como un golpe en la mesa en cuanto a jugabilidad e historia; y como el mundo abierto que marcó la nueva era de Rockstar Games. Grand Theft Auto V es un portento que ha roto con todo y con todos, y que él solo ha mantenido ocupado a sus creadores con un GTA Online que tiene la culpa de que incluso una década después, éste sea de los juegos más comprados del mercado. Todo esto y mucho más ha creado la imagen de un juego eterno, uno que ha marcado a varias generaciones de jugadores —y con razón teniendo en cuenta que, excepto Nintendo Switch y WiiU, ha llegado a todas las consolas desde aquel entonces—, y que hoy celebramos su aniversario rescatando datos, curiosidades y algún que otro tropiezo que casi acaba con el legado de Grand Theft Auto V por los suelos. ¡Felicidades!
Los Santos, la ciudad que lleva 10 años sin dormir
Corría verano de 2013 y estábamos a poco de iniciar las clases muchos de nosotros —yo aún estaba en la universidad, con eso os digo todo—, pero el periodo estival no olía a playa, tampoco a esas soporíferas noches de calor incesante o al helado, olía a GTA. Tal día como hoy, 17 de septiembre de 2013, con el curso escolar recién empezado y muchos otros habiendo vuelto escasos días atrás al trabajo después de las merecidas vacaciones, Rockstar lanzó un megatón. Un hito en el videojuego que se comió, y ha comido, gran parte del pastel mediático de esto que son los videojuegos.
Y es que la aventura de este curioso trío de personajes protagonistas ha ocupado, casi como aquel ojito derecho de sus padres, la atención de Rockstar durante este tiempo. No es para menos si juzgamos las cifras vendidas a día de hoy. Esta quinta entrega cronológica llegó al final de la era de PS3 y Xbox 360, y desde entonces los estadounidenses han conseguido colocar 180 millones de copias en todo el mundo, a lo largo y ancho de 3 generaciones de consolas; y todo sin un remake a la vista. Una locura que, al traducirlo a dinero, echa para atrás. Se dice, aunque es una estimación ya que creo que ni en Rockstar saben calcularlo, que el juego ha generado más de 8.000 millones de dólares.
Rockstar Games
De hecho, aquí van una serie de datos a tener en cuenta y detalles para que, como yo, os sintáis algo más viejos esta mañana:
- A día de hoy, es el sexto juego más caro de la historia, si contamos solo con el dinero invertido en su desarrollo, nada de marketing. Una cifra que alcanzó los 137 millones de dólares (con el marketing se estima que 300 millones de dólares).
- Fue el canto de cisne de PS3 y Xbox 360 junto a exclusivos tan potentes como The Last of Us o Halo 4 (excepto la aventura del Jefe Maestro, los dos primeros lanzados aquel 2013).
- En 10 años, de 2003 a 2013, solo Rockstar North, el equipo encargado de Grand Theft Auto, lanzó 9 juegos (Grand Theft Auto: Vice City, San Andreas, Liberty City Stories, Vice City Stories, GTA IV , GTA V, Red Dead Redemption, L.A. Noire y Manhunt). De 2013 a 2023, apenas uno: Red Dead Redemption 2.
- Cuando se lanzó al mercado, la cinta de Los Vengadores apenas hacía 1 año que se había estrenado; DC inició el DCEU de Zack Snyder con Man of Steel ese 2013; y Star Wars aún no era propiedad de Disney y no iba a volver al cine.
- El iPhone 5s y el Samsung Galaxy S4 salieron a la venta apenas unos meses antes.
- Los The Game Awards de Geoff Keighley no existían y el E3 reinaba en solitario con Battlefield 4 y la guerra de consolas entre Sony y Microsoft con aquello de los juegos prestados y el entretenimiento fuera del videojuego.
- La WiiU llevaba con nosotros solo 1 año y la PSP aún no se había descontinuado.
Un trío de protagonistas como reflejo de la madurez de Rockstar
GTA 5 es el primer y único juego de Rockstar donde se nos permite hacer malabares entre varios personajes en una misma historia. Nada de una retahíla de nombres que se siguen en misiones específicas, sino un trío de personajes que irrumpieron con fuerza en el videojuego. Sin embargo, San Andreas, allá por 2006, estaba destinado a hacer historia, pero era un juego de otro tiempo. Aquel iba a tener un trío de protagonistas, cada uno de una de las 3 ciudades del juego, en un amalgama jugable de misiones e interrelaciones que no salió a la luz.
"Estábamos en Londres y la idea de los tres personajes volvió a surgir. De hecho, lo habíamos considerado para San Andreas porque había tres ciudades, pero no funcionó desde el punto de vista tecnológico porque los tres personajes necesitan tres veces más memoria, tres tipos de animación, etc.", escribió Michael French en 2013 en un documental a texto llamado Inside Rockstar North.
Oficinas de Rockstar North durante el desarrollo de GTA V
De hecho, la idea de volver a Los Santos, mítica localización del GTA que lo cambió todo, no fue casualidad. La urbe estadounidense tenía poder, un nombre, y un legado en el videojuego. Esto debía permear en la historia, que fuera la ciudad la que se desarrollase al mismo tiempo que la narración, más madura aún que GTA IV. "Nuestro lado más oscuro se mostró en aquel juego y nos dimos cuenta de ello. Así que el DLC lo aligeró un poco", algo así como la calma antes de la tormenta, como rescató en el mismo texto Leslie Benzies, presidente de Rockstar North hasta 2016 y productor del juego.
Sin embargo, esa madurez narrativa debía verse plasmada de otra forma. Nada de planos oscuros, tonalidades apagadas o mucha sangre y balas —esto último, presente en la marca GTA—, sino en evolución mecánica. Adam Fowler y Phil Hooker, líderes del equipo técnico, asumieron la incredulidad del equipo de desarrollo como un reto. "Todo era un riesgo enorme. Hicimos un gran acto de fe, y afortunadamente salió", respondió Hooker a la idea del mapa más grande que habían hecho hasta la fecha con la proeza técnica que suponía un trío de personajes independientes. "Adam es un genio, simplemente salió corriendo y lo hizo, pero todos los demás en el estudio pensaron que estábamos locos", cerró el creativo.
La versión de PC, el primer "encontronazo" de Rockstar con su comunidad
Para que os hagáis una idea, así como dato extra en relación con la lista anterior, GTA 5 tiene récords 7 Guinness, entre ellos "Videojuego de acción/aventura mejor vendido en 24 horas" o "Propiedad de entretenimiento más rápida ha alcanzado el billón de dólares", pero los estadounidenses, cabalgando la ola del éxito, no se podían permitir descansar, y su comunidad se lo dejó claro. Al igual que con Red Dead Redemption, este juego se lanzó sin una versión en PC. Si bien con aquel mundo abierto de vaqueros llegó a entenderse como un "movimiento a la desesperada" de un subgénero (el de los cowboys) que no parecía tener el mejor momento, con Grand Theft Auto esto no podía pasar.
Mike Julliard, en medio del jolgorio del anuncio de GTA V en noviembre de 2012, lanzó una petición a Rockstar: "Lanzamiento de GTA V en PC". Dan Houser, productor y desarrollador de videojuegos, y padre de GTA, compartió con VG247 apenas unos días después que "si hay mercado, lanzaremos GTA V en PC y WiiU. Los amamos a todos. Pero podemos hacer lo que queramos siempre que exista la oportunidad de negocio adecuada y la posibilidad de encontrar un mercado. Si eso ocurre en Apple, lanzaremos algo en Apple".
Así, Houser quiso apaciguar a un enorme grupo de jugadores que aún tuvo que esperar mucho para el lanzamiento en PC, una tónica que los estadounidenses siguieron a pies juntillas con RDR 2. Sin embargo, la presión de la comunidad fue tal que el post en Change.org se alzó con 724.513 firmas, entrevistas a Julliard por parte de medios anglosajones para seguir de cerca los datos y una victoria de una comunidad enormemente celosa de sus compañeros en consolas: GTA V se anunció en 2014 para PC, a llegar en 2015.
GTA Online fue un desastre que alcanzó las estrellas
Al margen de esto, GTA Online no dio en el clavo. Irónicamente, lo que ha mantenido a flote al proyecto más exitoso de Rockstar durante una década, no recibió ni una mínima parte de cariño de la comunidad de jugadores. El modo online llegó apenas 1 mes tras la salida del juego base, suficiente para haber completado la historia y dar el salto a un multijugador que se lanzó para ser un proyecto "en continua evolución", un término que hoy pesa como una losa sobre muchos juegos.
Rockstar Games
Sin embargo, y casi siguiendo la estela del primer Red Dead Online —aquel de Red Dead Redemption—, acabó por quedar aislado, ensombrecido por el juego base, aunque con mil y un problemas. La revista Forbes lo catalogó como "uno de los cinco de los peores lanzamientos registrados", un desastre con largas colas de espera, poco contenido y muchos otros problemas que parecían confirmar el traspié de Rockstar. ¿O quizá no?
El medio estadounidense lo llamó "batacazo" a la altura de aquel Diablo 3 de lanzamiento, o la primera versión de Final Fantasy XIV, suficiente para llevarnos las manos a la cabeza. El desarrollo de Rockstar canibalizó al trabajo "independiente" de Leslie Benzies y Andy Duthie, pero estos últimos tenían un as bajo la manga: GTA Online jamás se hizo para la séptima generación. Aun así, y con la sombra de la generación anterior, en 2014 GTA V consiguió vender menos de la mitad que en su lanzamiento. Esto puso entre la espada y la pared a un online que aún no había tenido tiempo de brillar.
Rockstar sabía que había que hacer algo y esta ensoñación se tradujo en una metralleta de contenido constante —más de 40 paquetes de expansión relevantes en 10 años—, eventos temporales, regalos… Pero, sobre todo, una sensación real de "juego en constante evolución", como antes había mencionado. Aunque, si otros juegos hacen o han hecho algo parecido, ¿por qué GTA Online triunfó? Lo que en un principio fue un problema, la sombra del juego base, se convirtió en su mejor arma. Tener GTA V te daba un billete, un viaje a la diversión, o no, de su modo online. Simple y sencillo. "¿Te has comprado el juego base? Enhorabuena, este es su multijugador", parecía querer decir Rockstar. Y cuánta razón.
Cómo en sus momentos más difíciles GTA V salió a flote sin hacer (casi) nada
Obviamente, todo tiene un principio y un final, y muchos auguraban que éste llegaría antes de cambiar de década. Después del boom, llegó un periodo algo llano, sin muchas subidas, pero con una tendencia a la baja. GTA V parecía estar diciendo adiós. 7 años para un Triple A tan potente como GTA está bien, pero nada más lejos de la realidad. Para 2018, el Role Playing ganó fama en internet, aunque para un grupo que podríamos considerar “de nicho”. Sin embargo, la comunidad ya asentada observó asombrada el desembarco de miles de jugadores ansiosos por "sacar jugo" a un modo que parecía estanco.
Artwork de GTA Online | Rockstar Games
Entre el 17 y el 23 de marzo de 2019, el término "GTA RP" vio un aumento excepcional en búsquedas de Google gracias a Twitch y aquellos creadores de contenido que arrastraban jugadores por doquier. Lo que se jugó como algo secundario, ganó una fuerza espectacular con servidores de 200 jugadores a la vez como Eclipse RP, o incluso al estilo L.A. Noire, con dos bandos diferenciados y actividades legales e ilegales. El Roleplay atraía a muchos jugadores. Una pizca de RPG que siempre le ha sido esquiva a la licencia.
Un futuro brillante encabezado por un GTA 6 que quiere dominar el mundo
Y con esto llegamos a hoy, 17 de septiembre de 2023. Rockstar Games cerró un ciclo con Red Dead Online y aunque los rumores sobre Red Dead Redemption 3 han comenzado a cabalgar por la red, la siguiente parada de los estadounidenses es GTA 6. Sin Dan Houser en la silla de "comandante"; el adiós a Lazlow Jones en la producción, quien abandonó el estudio en 2020; o la más reciente salida de Michael Unsworth, guionista de GTA V y Red Dead Redemption 2, Grand Theft Auto tiene un gran escollo que superar: ser mejor que su predecesor. Rockstar nunca falla con sus licencias, pero quién sabe si este nuevo juego podrá dar el do de pecho como su hermano pequeño. Yo, sea como sea, estaré ahí cuando salga; y quizá dentro de otros 10 años, también.
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