Ya sea gracias al éxito inesperado que ha supuesto Helldivers 2, o por el hecho de que Starship Troopers es un film de culto que siempre llama la atención de todas las generaciones que lo ven, la popularidad de la cinta de Paul Verhooven está viviendo una segunda época dorada. Aparte del debate que suscita la sociedad que presentaba el autor de la novela de la que toma el nombre el film, (Starship Troopers de Robert A. Heinlein), se pueden hacer muchas lecturas de lo que transcurre tanto en las páginas del material base como en los fotogramas de su adaptación al cine, y que han servido para inspirar trabajos y universos como los de la saga de videojuegos creada por Arrowhead Game Studios.
Pero lo que quizás muchos no sepan -y hasta hace bien poco yo era uno de ellos- es que la Starship Troopers de 1997 no fue la primera adaptación de la polémica novela que retrata una sociedad paramiltar y de marcados tonos fascistas. No, ese ''honor'' lo tuvo un OVA (Original Video Animation) de Japón en 1988 producido por Bandai Namco -por aquella época sólo Bandai. Un OVA es un tipo de miniserie o capítulo singular producido con formato de episodio regular de un anime. Este que nos ocupa, toma también el nombre del material base: Uchu no Senshi: Starship Troopers.
Un discurso paramilitar atemperado
Tanto la trama como los personajes del anime son similares y ''fieles'' al material original, tan fieles como lo puede ser la película de Verhooven -la cual también se toma algunas licencias con respecto al libro-, pero en el caso de esta versión se ha optado por presentar a los personajes y la situación de una forma más edulcorada.
Libertades creativas aparte, estamos ante la misma historia que ya conocemos: la de cómo los jóvenes de esta sociedad altamente militarizada y devota al deber ingresan en los cuerpos militares para ganarse la ciudadanía. Juan ''Johnny'' Rico encabeza el 'dramatis personae' que ya conocemos (aunque hay bastantes ausencias con respecto al film), y aparece igualmente Carmen Ibáñez, aunque en el anime su nombre oficial es Carmencita y se relega al rol de interés romántico -damisela en apuros.
En el caso de esta versión se ha optado por presentar a los personajes y la situación de una forma más edulcorada
A lo largo de los seis capítulos que dura el OVA (con una duración total de 148 minutos incluyendo 'intro' y 'outro' de cada uno) vemos como Rico se gradúa, ingresa en el ejercito, ve cómo amigos y compañeros mueren en la guerra y debe enfrentarse a los ''bichos''. La historia se centra principalmente en su persona, sus camaradas, y en sus primeras batallas en la Guerra contra los alienígenas, que en esta interpretación de la obra distan mucho de la película de Verhooven y son mucho más alienígenas, valga la redundancia; no son bichos como los que ya tenemos grabados a fuego en nuestro imaginario cultural del film, sino una especie de seres que pueden combinarse y separarse a placer para realizar distintos ataques a distancia o cuerpo a cuerpo, y absorber a su víctimas.
Otro detalle curioso es que en este anime no se hace una exhibición tan descarada del régimen que gobierna la Tierra, ni tampoco del discurso político que permeaba tanto la novela como el film de Verhooven (que en su caso era una sátira a todas luces). Aquí el foco está en desarrollar una historia de soldados, o en el caso particular de Rico, cómo un niño pasa a ser un hombre, pero no por el hecho de unirse al ejercito, sino de cuidar de quienes están con él en el campo de batalla. Es un discurso mucho más centrado en la humanidad del soldado que en el deber del soldado como ocurre con el material original. En la novela original Rico tenía bastantes dificultades para adaptarse a la estricta doctrina del deber ante todo. De hecho, y al igual que ocurre en las páginas del libro, Rico -como sus compañeros en no pocas ocasiones- es reprendido por anteponer el bienestar de otros a su propia vida o al éxito de su cometido.
Es un discurso mucho más centrado en la humanidad del soldado que en el deber del soldado
Buena muestra de ello es el Sargento Zim de esta versión, mucho menos ''socarrón'' o ''considerado'' hacia sus reclutas que el del film de 1997. Pero salvo el propio Zim y algunos elementos del mando de la fuerza terrestre, nada hace pensar que estemos viendo una sociedad altamente militarizada. Incluso hay un ''role reversal'' con los padres de Rico, siendo en el OVA su madre mucho menos comprensiva con su intención de unirse a la Infanteria Móvil, mientras que su padre muestra mucho más apoyo a su hijo con respecto a su decisión.
Influencias de los 80 con guiños a Halo
En lo referente a la parte técnica de Uchu no Senshi como anime, es evidente que es un producto de su época y mucho menos atemporal que Starship Troopers. El arte, la banda sonora y los tropos son los clásicos de una animación nipona de los 80: situaciones cotidianas y personajes que responden a estereotipos afables del manganime; temas musicales románticos o melancólicos cantados para las escenas más de introspección o de relación entre personajes y melodías con más acción para los momentos más álgidos; e influencias de las grandes obras de ciencia ficción de la cultura japonesa del momento para lo que sería la representación tecnológica, arquitectónica y de presentación militar; Gundam y Macross (Robotech) principalmente.
No se puede negar la influencia que este Starship Troopers nipón ha tenido en algunas obras de ciencia ficción posteriores de occidente
Para muestra, el cómo opera la Infantería Móvil en esta versión: con powersuits, aunque hay que señalar que sí existían en la novela pero dudo que con una estética tan de anime de los 80. El caso es que si bien hoy en día tanto estas ''armaduras mecánicas'' como los mechas son moneda algo más corriente, en Occidente no eran algo tan común y desde luego nos sonaban a algo más fantasioso. Pero mira tú por donde, creo que no se puede negar la influencia que este Starship Troopers nipón ha tenido en algunas obras de ciencia ficción posteriores de occidente. Y no, no me refiero a tomarlo como otras referencias para la saga Helldivers (para eso ya está el film de 1997), me refiero al aspecto de los ''uniformes'' de la Infantería Móvil. Es difícil no ver el paralelismo entre sus armaduras y las de tipo Mjolnir que llevan los Spartans en la saga Halo. Alguien de Bungie ya conocía este OVA cuando estaban creando los juegos del Jefe Maestro.
En conjunto, es una interpretación curiosa de la obra que ya conocemos, y si eres capaz de aguantar lo arcaico de algunos de sus clichés, se deja ver, y es otra toma de lo que escribió Robert A. Heinlein. Desafortunadamente, no es posible disfrutar de ella en la actualidad, al menos de manera ''legal''. Por lo visto, es una obra que se realizó sin el consentimiento expreso de los propietarios de los derechos de la novela original. Hubo merchandising de la obra producido en Japón, pero la serie ni siquiera llego a emitirse en la televisión nipona, aunque sí se comercializó en vídeo a nivel nacional.
La única forma de disfrutar de los seis capítulos es buscando por Youtube y gracias a la dedicación de fans que se han tomado la molestia de digitalizar el film y añadirle subtítulos, ya que no existen versiones con otro doblaje que no sea el original. Es entretenimiento ochentero para fans del manganime y para quienes quieran ver otra versión del popular film y que, lejos de plagiarlo (cosa imposible ya que le lleva 9 años de ventaja), ofrece una visión distinta.
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