Mario Gómez
Editor SeniorSi te picó el gusanillo de Pokémon TCG Pocket o tienes cualquier otro motivo para querer empezar a jugar al juego de cartas coleccionables original de sobremesa, tal vez te encuentres de bruces con que las tiendas tienen a la venta un montón de sets diferentes con mecánicas únicas de distintas generaciones, y cajas de toda clase: podría decirse que entrar en el hobby no se siente suficientemente intuitivo, que no te dejan claro por dónde empezar. Vamos a echarle un vistazo a las opciones que tienes, y a por qué motivo este momento en concreto es bueno para entrar.
El JCC de Pokémon tiene dos formatos
Que son "estándar" y "expandido". Respectivamente, el primero de ellos es el formato competitivo oficial, así que es el que se juega en casi todas las mesas; y en él se consideran legales todas las cartas de cierta rotación bi o trianual. Por ejemplo —esto es muy importante— en primavera de 2025 se efectuará una rotación que dejará fuera todas las cartas del bloque F (esto es, que tengan una F en la esquina inferior izquierda) y solo se usarán aquellas que tengan G, H o marcas regulación futuras.
El estándar de Pokémon es bastante más asequible que el de otros juegos de cartas, por cierto. Si echas un vistazo al valor de los mazos más exitosos de los torneos, encontrarás que casi todos oscilan entre 50-150 dólares; que no es poco pero al menos sí es mucho menos que los de la competencia. Por ejemplo, en MTG una sola cripta de maná costaba unos 100 dólares de media antes de que fuera baneada según Moxfield, y lo habitual era llevar múltiples copias.
Los torneos se juegan en formato estándar. A partir de 2025, solo se jugarán los bloques G, H y posterior.
Sea como fuere, la inminente rotación de 2025 implica que ahora mismo puedes comprar ciertos productos que van a ser legales en partidas competitivas durante unos años, y da la casualidad de que algunos de ellos son bastante recomendables. En el caso de que no te llame demasiado la atención este formato, como decíamos, la alternativa es el expandido: es menos común, pero está regulado con una banlist e incluso puedes jugarlo en una cola dedicada en Pokémon TCG Live. Abarca todas las cartas desde la era de Blanco y Negro hasta la actualidad y no sufrirá rotación este año.
Tres niveles de dificultad
Desde hace unos años, The Pokémon Company comercializa sus productos con un nivel de dificultad impreso en la parte frontal que te ayuda a entender a qué clase de público va dirigido. Que una caja sellada sea más o menos avanzada no significa necesariamente que el producto sea recomendable (o no), todo depende del uso que le vayas a dar. Bajo estas líneas tienes un breve resumen de los principales packs de iniciación que tienes a tu disposición, y cuáles lo valen.
[1] Mi primer Combate
Muy bien, pero solo para niños pequeños.
Oficialmente tiene un nivel 1 de dificultad, pero en la realidad es algo así como un nivel 0. Es un producto dirigido sobre todo para niños, o para adultos sin ninguna clase de experiencia en juegos de mesa. Hablamos de mazos de apenas 17 cartas para que los peques puedan barajarlos con comodidad, con solo tres premios en lugar de seis y una banca también reducida: en este sentido, es similar a Pokémon TCG Pocket; solo que con un balance de poder aún más bajo. Ninguna de las cartas que se incluyen ahí es legal. Es cien por cien introductorio, pero tiene un precio muy bajo y está muy bien para su público.
[1] Academia de Combate (ed. 2024)
Recomendable para principiantes.
TPCi ha hecho varias cajas de iniciación para un público más adulto, que son el punto de entrada ideal para la mayoría de novatos en juegos de cartas. La edición más reciente trae mazos completos de Pikachu ex, Armarouge ex y Darkrai ex; que es lo más recomendable porque solo trae las mecánicas que veremos en los próximos años de estándar. Definitivamente no vale la pena mejorar estos mazos, pero aún así puede ser un buen punto de entrada porque el producto incluye cartas numeradas con un tutorial paso a paso muy bien organizado y un tablero (que no es lo mismo que un panfleto) detallando todo lo que debes saber.
[1] Barajas de Combate ex
Solo para jugar entre sí o con la Academia de Combate.
Estas barajas selladas tienen un nivel bastante bajo y no vale la pena mejorarlas para jugar en estándar, pero son bastante asequibles (unos 20 euros cada una) y están balanceadas de tal manera que sea divertido jugar unas con otras o contra las que se incluyen en la Academia de Combate. Pero si tienes pensado jugar en tiendas o torneos, o cualquier entorno un poco más serio, definitivamente necesitarás apuntar a los sellados de nivel 3. Las barajas actuales están protagonizadas por Ampharos, Chien-Pao, Ferroverdor, Greninja, Houndoom, Kangaskhan, Lucario, Melmetal, Miraidon, Tapu Koko, Tinkaton y Victini.
[2] Combina y Combate
Solo en pre-lanzamiento.
Estas cajas selladas para uno (kit) o dos jugadores (estadio) no son barajas completas: son para eventos de pre-lanzamiento de sets, que seguramente te suenen de otros juegos de cartas si estás familiarizado con el mundillo: el equivalente al draft. Se juegan a 40 cartas con lo que te salga de los sobres aleatorios que contiene, y la idea general es que están muy bien... pero dentro de un uso específico que no se acerca a lo que buscamos si quieres jugar a estándar.
[2] Barajas de Combate Deluxe
Poco recomendable.
Estos mazos preconstruidos tienen un nivel más alto que las Barajas de Combate ex e incluyen combinaciones de Pokémon ex o Pokémon ex + Pokémon Radiantes. Algunas de estas cartas abandonan la rotación de estándar en primavera de 2025, y personalmente no se las recomendaría a nadie porque no están muy a la altura de las mesas y requieren muchos cambios para hacerlas viables; pero si por cualquier motivo tienes interés en hacerlas más competitivas, existe esa posibilidad. Tienes mazos de Koraidon, Meowscarada, Miraidon, Ninetales, Quaquaval y Zapdos.
[3] Kit de herramientas de entrenamiento (ed. 2024)
Muy bueno, pero como complemento.
Otro caso similar al de las cajas de Combina y Combate: no es un mazo completo. Es un complemento para construir o editar mazos que incluye sobres, fundas, dados y marcadores, un manual, sobres y (lo más interesante) un puñado de cartas que podríamos considerar staples: se usan constantemente en muchos mazos porque son versátiles. La edición de 2024 —sale una cada año— es la que tiene a Squawkabilly ex en la portada, que es realmente bueno.
[3] Barajas Combate de Liga
Altamente recomendable para jugar en estándar en 2025 y más allá.
Aquí es donde está el meollo del asunto: estas barajas sí tienen buen nivel para jugar a estándar con pocos o ningún cambio, la mayoría de ellas son legales o parcialmente legales en estándar tras la rotación de 2025 y vemos precios bastante competentes para jugar en mesas reales. Para que te hagas una idea, algunos de los mazos ganadores del mundial son versiones modificadas de estos mismos mazos.
Pokemon TCG: Charizard ex League Battle Deck
Las barajas de nivel 3 que se venden en la actualidad son: Charizard ex, Gardevoir ex, Mew V-Astro, Miraidon ex, Palkia V-Astro y las dos versiones de Calyrex V-Max. Algunas de ellas son muy fuertes, pero las realidades de la rotación de estándar hacen que la más recomendable sea (de largo) la de Charizard ex: es la mejor que ha hecho The Pokémon Company hasta la fecha e incluye cierta carta de entrenador llamada Prime Catcher que antes del lanzamiento del preconstruido en noviembre costaba casi lo mismo que la caja entera.
Será 100% legal durante los próximos años, y las mejoras que le puedes hacer no son caras. Otros mazos, como el de Mew V-Astro, son también muy poderosos; pero desafortunadamente pierden legalidad en primavera y por lo tanto no son tan recomendables a menos que los compres con vistas a jugar en formato expandido con tus amigos. Diría que esto es lo más recomendable para cualquiera que no se sienta intimidado por la complejidad que pueden llegar a tener los juegos de cartas como Pokémon.
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