Seguro que alguna vez muchos habéis oído los términos ''nerf'' o ''buff'' y os habéis quedado un poco a cuadros. No, no se refiere a la Nerf Gun, ese popular juguete que dispara virotes de gomaespuma, ni tampoco la onomatopeya de alguien resoplando de aburrimiento. Son los términos anglicanos que se refieren a las potenciaciones o a las reducciones en las características de los personajes de juegos como League of Legends (por citar un único ejemplo), y en esta guía os queremos explicar un poco a qué deben su existencia los ''nerfeos'' y los ''bufos'' y en qué juegos los podéis encontrar más.
Qué son los ''nerfeos'' y los ''bufos''
Los ''nerfeos'' y los ''bufos'' son adaptaciones de las palabras anglosajonas para referirnos a las reducciones en las capacidades o estadísticas de algún elemento y su opuesto, las potenciaciones. Estos términos se acuñaron por primera vez durante una de las actualizaciones del juego Ultima Online 7th Generation, al descubrir muchos jugadores que una de las espadas que había en el juego parecía tener el mismo efecto que los balines de gomaespuma disparados por una Nerf Gun; vamos, que no hacían daño apenas.
La petición de la comunidad en general fue que se aumentaran las estadísticas de dicha arma, que la ''bufaran'' o mejorasen para que encontrara su lugar en el juego, ya fuese mediante algún parche o con hechizos para el arma en sí. Desde entonces, cada vez que se ha querido aplicar una reducción o un aumento a estadísticas de cualquier elemento en un videojuego se han empleado estos términos.
Por este juego existen las dos palabras que nos ocupan
Con el paso del tiempo, ''nerfeos'' y bufos'' se han convertido también en mecánicas propias de los RPG. Un ejemplo lo podemos encontrar en World of Warcraft, donde muchos de los hechizos que lanzan las clases se pueden considerar ''nerfs'' (reducción de armadura, daño en el tiempo, menos daño infligido o resistencia...) o ''buffs'' (lo opuesto, pero que también puede incluir mayor regeneración de maná, resistencia a X elemento y similares); por supuesto, son temporales y de hecho se puede quitar o anular con otros hechizos.
''Nerfs'' y ''Buffs'' en los videojuegos
A lo largo de los años, esta terminología se ha extendido más allá del género que la vio nacer, y a día de hoy es la forma más común entre los aficionados al ''gaming'' para referirse a los cambios en diversos elementos de muchos juegos, y no precisamente similares a los RPG; de hecho, en las notas de los parches de algunos juegos se utilizan esos términos por los desarrolladores directamente para referirse a cambios en los elementos de los juegos:
En los FPS o Shooters
Siendo el género más extendido de todos en la actualidad, los ''nerfeos'' y los ''bufos'' están a la orden del día en shooters competitivos como Call of Duty. No son pocas las armas que la comunidad muchas veces ha encontrado que estaban rotas y debían ver reducidas o aumentadas algunas características.
Un caso paradigmático en la saga eran las dobles escopetas del Modern Warfare 2 original. A pesar de ser un arma de corto alcance, sus disparos eran capaces de eliminar a un objetivo de un impacto en combates donde supuestamente los rifles del juego deberían imponerse a ellas. Su nerfeo llegó, pero tardó bastante.
En los juegos de estrategia en tiempo real o RTS
La estrategia es otro género por el que han desfilado varios ''nerfos'' y ''bufos'', ya sea en forma de reajustes globales a un bando o facción a algunas de sus unidades. Uno de los juegos de toda la Historia del género que ha sufrido más cambios ha sido Starcraft II. Desde Wings of Liberty, pasando por Heart of the Swarm y para acabar en Legacy of the Void, las unidades de los terran, zerg y protoss han sufrido muchos cambios en forma de reducciones y potenciaciones.
Un ejemplo: durante los primeros compases de Heart of the Swarm, una estrategia demasiado efectiva era la build Corruptor Baneling, haciendo que ni siquiera los terrans más expertos en atrincherarse puedieran frenar una marabunta de minas móviles combinadas con la habilidad de paralizar de los corruptores. La respuesta también se hizo esperar hasta la llegada de Legacy of the Void, haciendo que la habilidad de los corruptores ya no paralizara sino que sólo ralentizara. O las idas y venidas de la nave nodriza Protoss. Recibió un ''buffo'' en forma de la substitución de la unidad por una nueva como era el núcelo de esta, pero en los últimos parches que recibió el juego se volvió a substituir por la clasica unidad al haberse hecho casi imprescindible y nulificando la necesidad de los protoss de usar otras builds que no la incluyeran.
En los MOBA
En este género, uno de los exponentes principales es League of Legends, aunque no es el único ya que han habido otros populares como DOTA 2 o Heroes of the Storm (HOTS). En general, juegos como estos suelen recibir más nerfeos que buffos para los personajes. Aunque mi experiencia con el juego de Riot es limitada, recuerdo que en sus primeros tiempos hubo personajes que estaban bastante ''rotos'' en cuanto a eficiencia.
Miss Fortune fue una de mis peores pesadillas en el juego, y no pasó mucho hasta que se reajustara el daño de su habilidad definitiva. Caso similar solía ocurrir con los héroes de Blizzard en HOTS cuando recibía soporte. Uno de los últimos personajes que salió, Qhira, fue muy criticada por la comunidad por tener aptitudes de daño en el tiempo, invulnerabilidad temporal y auto sanación. Sin hacerle un rework completo, Blizzard redujo sus capacidades de daño, aunque a día de hoy sigue siendo uno de los personajes más difíciles de detener en cualquier composición e imbatible con algunas.
En los juegos de peleas o combates
Aunque no lo parezca, los juegos como Smash Brothers, Street Fighter, Tekken o Mortal Kombat también han recibido sus raciones de ''nerfeos'' y ''buffos''. Aunque no podamos hablar de estadísticas en los juegos de este tipo (o al menos no podamos verlas pero están ahí), normalmente los cambios en este tipo de juegos tienen que ver también con un elemento vital como son las animaciones.
En muchos casos, los cambios en cuanto a ''nerfos'' y ''bufos'' de estos juegos se suelen aplicar a elementos menos palpables que números que el jugador controla. Por ejemplo, en Smash Brothers, muchas veces se ha optado por reducir el número de cuadros de invencibilidad (invicbility frames) que un personaje tiene cuando se recupera o realiza un contraataque. Eso sería un tipo de ''nerf'', y para ejemplo de un ''buff'' podemos recurrir a juegos como Marvel Vs Capcom, ya que hay personajes que han visto reducida la cantidad de imágenes de su animación para ejecutar un golpe y permitirles ser más ágiles.
Cómo se decide un ''nerfeo'' o un ''bufo''
No hay una respuesta grabada en piedra a esta cuestión. Si acaso, el método más fiable para decidir si algún elemento necesita ser potenciado o reducido es su winrate o índice de victorias por partida. Lo ideal es que esté en torno a un 50% (45 como poco y 55 como mucho) en manos de cualquier jugador. Por otra parte, muchas compañías suelen equilibrar la eficacia y los ''nerfeos'' y ''bufos'' a determinados elementos en base a lo que los profesionales de dichos juegos son capaces de hacer con ellos.
Citando de nuevo a League of Legends, al ser un juego que vive y respira gracias a su faceta competitiva eminentemente, suelen ser las actuaciones de los jugadores profesionales las que motivan a Riot para reajustar a los personajes. Esta filosofía también se ha aplicado a otros juegos de los demás géneros, incluso cuando el winrate no es el idóneo cuando miramos los números de toda la base de jugadores de un título. Al final, los ''nerfos'' y los ''bufos'' forman una especie de simbiosis. Cuando se potencia o se reduce la eficacia de cierto elemento, indirectamente se está aplicando también un ''nerf'' o un ''buff'' a otros que eran su contra directa o algo que no era muy eficiente contra el anterior elemento, respectivamente.
De ahí la dificultad de encontrar un equilibrio perfecto en cualquier videojuego, por no hablar de la mutabilidad de las METAS (Most Efficient Tactic And Strategy o estrategias y tácticas más eficientes), las cuales son siempre las grandes afectadas por estas dos palabras en cualquier juego.
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