Mario Gómez
Editor SeniorMe cuesta creérmelo hasta a mí, pero la realidad es que vengo encantado con Mortal Shell 2. Entiéndeme: el mercado de los souls-like es uno híper saturado, en el que la mayoría de lanzamientos dejan una sensación tibia —producciones indie replicando una fórmula que FromSoftware lleva años puliendo a lo largo de múltiples iteraciones. Sin ir más lejos, el Mortal Shell original de 2017 no logró engancharme más allá de una sesión, y no me hizo especial gracia enterarme de que tendría que dedicar 30+ horas a completar su secuela.
Pero todo eso es agua pasada, y habiendo terminado el recorrido principal hoy me siento muy contento de traerte un análisis con un "recomendado" entusiasta y fácil por primera vez en un tiempo. Te lo digo sin medias tintas: Mortal Shell 2 vale lo que cuesta y si te llama la atención lo que propone, deberías hacerte con él. El nuevo juego de Cold Symmetry viene fuerte con sus gráficos, con su acción RPG y con un diseño de niveles extrañamente creativo para los estándares del género. No quiero venderte la idea de que esto te va a cambiar la vida, pero sí que es todo lo redondo que uno podría desear para salir convencido y entusiasmado.
Un mundo tan hermoso como denso
El mundo de fantasía oscura de Mortal Shell 2 arranca con una premisa sencilla y directa. Una entidad divina conocida como la Inframadre ha sido profanada, y sus óvulos han terminado en manos de toda clase de ladrones repartidos por el mundo. Nosotros jugamos como una deidad menor, un Heraldo elegido y único superviviente nacido de los óvulos, destinado a reunir al resto y confiárselos a un culto en nuestra base de operaciones, llamada Fortuétano.
Como te puedes imaginar, la historia principal no es mucho más que una excusa para hacernos explorar cada rincón de su mundo abierto, buscando óvulos en las muchas mazmorras repartidas por ahí: más de 80 frente a las tres del juego anterior, si bien el recuento final tiene algo de truco. Mortal Shell 2 hace una importante distinción entre las "puertas" (mazmorras principales, típicas legacy dungeons en inglés) y las almenaras, que son más cortas, al estilo de los sótanos de Diablo o los santuarios de los últimos The Legend of Zelda.
Pero creo seriamente que esa estructura es parte de la magia, porque el mapeado de Mortal Shell 2 no es en absoluto una explanada abierta y sosa a la que se enchufan otras actividades más divertidas. Nada de eso: todo el escenario es una mazmorra enorme y —no puedo hacer suficiente hincapié en esto— concienzuda, llena de caminos entrecruzados y verticalidad y secretos por metro cuadrado; mientras que las puertas son mazmorras grandes que a su vez pueden contener sus propias almenaras. Es como tener una carpeta dentro de otra en Windows.
Y aunque sea un escenario siniestro, al mismo tiempo también es uno expresivo, atmosférico y rico en detalle. Parte del mérito está en las posibilidades técnicas que brinda el motor Unreal Engine 5 en manos expertas y hábiles (p. ej. con fotogrametría y las formaciones rocosas de Nanite) pero también veo claro como el agua que aquí el arte y el diseño de niveles colaboran con elegancia e intención. Aunque existen algunas almenaras que son básicamente arenas de combate; todo lo demás es un constante desafío de exploración, de entender las particularidades del mapa y empujar hacia adelante.
Diría que Cold Symmetry se ha tomado muchas molestias a la hora de imprimir sabor y sentido a cada escenario, de tal manera que muchas almenaras plantean puzzles alrededor de una mecánica y cada región del mapa está llena de sus propias particularidades. Así a bote pronto, recuerdo con cariño una mazmorra que se comienza a derrumbar en cuanto examinas lo que hay al final, otra en la que bebes un tónico que invierte los controles antes de enfrentarte a un jefe y alguna en la que la perspectiva de tu cámara crea nuevos caminos.
Esta almenara funciona como el ojo de Sauron: si ves luz, ponte a cubierto o te quemarás.
Muchas de estas ideas ya se han visto en el mundillo de los souls-like, incluso sin salirnos del marco de FromSoftware, mientras que otras son completamente originales. Hay mucho de esta filosofía por ahí, y no desearía arruinarte nada más porque creo de verdad que llevarte estas sorpresas es parte de la gracia, incluso si algunas de estas almenaras duran solo unos pocos minutos. Es un juego lleno de picardía y con ganas de explotar el motor y darle frescura a la jugabilidad. No me tiembla la mano al afirmar que es uno de los juegos más imaginativos del género justo por hacer esta clase de cosas.
Y lo mismo que impacta ver cómo dando vueltas por un pueblecillo termino de bruces con una región completamente distinta, también creo que Mortal Shell 2 acierta de lleno cumpliendo expectativas muy sutiles, muy pequeñas y muy escondidas que podemos tener como jugadores. Es difícil de explicar esto sin poner ejemplos, pero hazte a la idea de que si eres de esos que exploran a fondo, te sorprenderá ver los lugares tan absolutamente recónditos en los que estos desarrolladores han escondido consumibles; o cómo transforman los diálogos para satisfacer ciertas micronarrativas.
Para que te hagas una idea, en cierto punto entré en una taberna arquetípica de fantasía oscura. Maleantes compartiendo bebida, el borracho tirado a lo largo de la barra, etcétera. Me dirijo al camarero y tengo la opción de comprar aguardiente (es un consumible común) o hablar con él. Elijo esto último y me suelta cierto chisme acerca de un tipo arisco y solitario que está allí cerca. Este personaje, que más tarde puedo sumar a mi plantilla, me encarga cierto cometido más o menos como misión secundaria. Una vez termino esto y me quedo con el tipo de marras, me da por hablar con el camarero nuevamente, y reconoce lo que he hecho.
Sonará a tontería, pero cuando el juego cumple de manera consistente con esta clase de expectativas, sienta muy bien. No hay muchos personajes con los que hablar, porque casi todo se resuelve con violencia aquí como es normal, pero los que sí están recuerdan muchas cosas y tienen su riqueza, validando tus progresos en ciertos aspectos que a menudo son muy opcionales o están muy escondidos.
Las notas y grabados no te saturan con historias largas o complejas que solo puedes entender en un códice, sino que casi siempre forman parte de un rompecabezas más grande o te cuentan algo importante; y las conversaciones con NPC hacen referencias o cuentan chistes. Aunque solo sea una broma picante sobre pies (hay de eso, sí). Incluso en el servidor de Discord para analistas he visto a más de uno asombrándose con las posibilidades y secretos que hay aquí.
También veo curioso matizar que en Cold Symmetry han medido muy bien el espacio físico entre almenaras que doblan su rol como las típicas hogueras de los souls-like en las que descansas para crear puntos de guardado, recuperarte y subir de nivel. Hay algunas justo delante de ciertos jefes como pasaba en Dark Souls 3, pero también otras muchas con un recorrido desafiante entre medias. No creo que sea el juego más cruel con nosotros, pero tampoco el más fácil.
La buena violencia
No solo traigo palabras buenas para el mundo y la exploración de Mortal Shell 2, sino también para su lado combativo. Te adelanto que en este sentido es un poco más típico, pero eso no significa que sea peor o menos satisfactorio. De hecho, la palabra clave para entender el asunto es justamente esa, satisfacción. No creo que sea el juego más profundo en posibilidades combativas, porque al final todo se resuelve intercalando los típicos combos ligeros y pesados con las habilidades únicas de cada receptáculo (personaje desbloqueable) que habitamos; pero sí es un juego que habla el idioma de la violencia con fluidez de C2.
Antes de seguir, merece la pena aclarar cómo funciona esa mecánica de las receptáculos que da nombre al juego. El Mortal Shell original se vendía en torno a una mecánica de contraataque o parry de lo más curiosa que consistía en endurecerse durante las animaciones para ignorar los ataques entrantes, un poco como un cambio de fase; y si se nos daba mal el asunto, pues se nos expulsaba de ese receptáculo y nos volvíamos vulnerables. La secuela conserva esta mecánica, pero ahora tenemos una variedad generosa de corazas con otras ideas parecidas.
Cada receptáculo (personaje) tiene no solo habilidades, sino segmentos narrativos también.
En cualquier caso, seguimos teniendo dos intentos en cada vida, y con esto en mente no es extraño que al juego le parezca bien ser súper agresivo con nosotros. Es habitual ver ataques que sustraen el 50% de nuestra salud máxima o más, y grupos de enemigos de élite que se turnan para hacernos toda clase de salvajadas de las que te hacen rechinar los dientes y apretar el mando con cara de pocos amigos. Pero a cambio, como te digo, nuestro personaje es también poderoso.
La mecánica de 'parry' de endurecer la piel de MS1 vuelve, pero tienes alternativas para elegir
No poderoso de lanzar fuego y rayos, ojo. Poderoso de transmitir fuerza, peso e impacto en cada golpe. Pocas cosas más satisfactorias hay aquí que hacer un ataque en carrera con un martillo y ver a tu oponente saliendo disparado por los aires hacia un barranco, o interrumpir un ataque preparado con tu propio sopapo hercúleo. Personalmente, soy muy tiquismiquis con esta clase de cosas y reconozco que buena parte del entusiasmo que puedo transmitir hoy viene justo de ahí. Me agrada mucho ver ejecuciones personalizadas para cada arquetipo de enemigo, jefazos incluidos, en las que tu personaje entra en contacto con el enemigo y hace algo divertido y personal.
Acuchillar a alguien es habitual en un juego de fantasía oscura, pero cuando hablamos de una amalgama translúcida de nervio, garras y mal rollo, es más divertido ver cómo intenta desvanecerse y escapar de tus manos hasta que la agarras en el aire y la revientas contra el suelo. No es violencia por el mero hecho de ser violencia. Es violencia con gusto, imaginación y personalidad. Sienta muy bien "vengarte" de los enemigos lanzándoles sus propias armas o haciéndoles perrerías del estilo. Con tacto, peso, impacto y drama, como debe ser.
Y no es solo una cuestión de ejecuciones: el ir y venir del daño normal y corriente también transmite todo esto que te digo. Una de las primeras cosas que me sorprendieron de Mortal Shell 2 fue ver a los enemigos comunes partiéndose en dos o perdiendo la cabeza o los brazos al morir con ataques simples, con efectos de sonido muy trabajados para reflejar el daño de acuerdo con el tipo de enemigo que fuera. Hay una riqueza sorprendente ahí, casi da para hacer un recopilatorio. Algunos enemigos son duelistas que, al perder, deciden suicidarse in situ; y otros que llevan hongos en la espalda aúllan de pura desesperación al saber que van a explotar. En ocasiones es incómodo, pero, de nuevo, muy satisfactorio.
Tengo un par de quejas menores al respecto, eso sí. Creo que los movimientos de nuestro personaje, si bien responden bien tanto en mando como en (menos mal) ratón y teclado se sienten algo "flotantes": les falta transmitir peso y conexión con el suelo. Ese mismo drama que hay a la hora de ejercer daño le vendría bien a la navegación también, especialmente porque una cosa contrasta con la otra y la imagen final es extraña. Mi otra queja es que hay muchos bugs relacionados con las colisiones. A menudo termino recargando la partida para salir de un sitio en el que no debo estar, o la cámara se descuajaringa durante una ejecución, o termino atacando al aire en la secuencia. Doy por hecho que serán corregidos pronto.
Y, como te decía arriba, no creo que el combate sea híper profundo. Sí, es verdad que ahora tenemos varios personajes con sus propias mecánicas activas y pasivas; y creo que todos están bien traídos. Pero de cara a un hipotético Mortal Shell 3, me gustaría ver algunas técnicas pugilísticas más para cada arquetipo de arma, y tal vez la posibilidad de encontrar variantes de estos mismos. Incluso el sistema de niveles es simplón y lineal, sin la posibilidad de elegir atributos. No tengo nada en contra de eso y creo que el enfoque en la acción está bien elegido y traído, pero es un sistema que admite un poco más.
Por otro lado, hay un punto que me ha dejado un poco a medias, y es el de la variedad de enemigos. No es que haya pocos, al contrario: diría que es un juego bastante respetable en este aspecto (y todos son suficientemente distintos entre sí). Pero sí siento que las mismas caras se repiten algo más de lo que me gustaría, sobre todo en los últimos compases de la campaña. Y sospecho que más de uno lo encontrará problemático si tenemos en consideración que despachar a cada enemigo puede llevarnos su tiempo. Quizá hubiera sido buena idea implementar algún monstruo que se salga de la norma en términos de tamaño, o un combate de puro gimmick, con un desarrollo distinto.
Y también deseo mencionar un asunto que no considero del todo problemático pero que quizá encuentres importante: la cámara. En lugar de contar con una barra para ajustar el campo de visión como ocurre en la mayoría de juegos, Cold Symmetry te deja elegir entre una cámara en tercera persona "inmersiva" (al hombro, estilo Remnant o Resident Evil) y otra "de acción" (de cuerpo completo). Entiendo el razonamiento tras esta elección porque hablamos de una cámara dinámica que se aleja durante el combate o al esprintar, pero en la práctica encuentro la primera demasiado claustrofóbica, y la segunda, algo impersonal. Me gustaría tener al menos la opción de tener un punto intermedio.
Resolviendo dudas
Ahora que tenemos una perspectiva general del tipo de juego que es Mortal Shell 2 y de dónde están sus virtudes y sus defectos, dedicaremos unas líneas a hablar acerca de cuestiones un poco más técnicas o específicas.
Una de ellas es el apartado técnico. Como decía más arriba, el juego corre en el motor Unreal Engine 5 con un rendimiento similar al que vemos en otros muchos juegos del mismo software. En mi caso, he tenido la fortuna de jugar en un equipo que cumple sobradamente con los requisitos técnicos: una RTX 5070 Ti, un Ryzen 7 9850X3D, 32 GB de RAM y un SSD M2. A 1440p de resolución con las máximas calidades e intercalando un fotograma generado, mi marcador señala una media ligeramente por debajo de 240 FPS en combate.
Si puedes jugar con unas características parecidas en estos tiempos difíciles, encontrarás un juego súper vistoso tanto en lo técnico como en lo artístico. Si no, al menos tienes todas las opciones que esperas encontrar en un lanzamiento con gráficos 3D modernos, incluyendo las de escalado de resolución.
El apartado sonoro, por otro lado, es más bien ambiental. No esperes una banda sonora de las que roban el protagonismo, pues casi todos los encuentros se resuelven con pesados riffs de guitarra para crear tensión, lo cual está bien; y los efectos de sonido de las armas, los gritos y los desgarres disfrutan de la misma atención y buen gusto que el resto maneras en las que el juego acentúa la violencia. No tenemos doblaje al español (los textos sí están traducidos) pero las voces en inglés tienen un buen nivel. Algunas actuaciones como la del cuervo que hace las veces de guía son para recordar.
Por último, puede que te interese saber qué tal está Mortal Shell 2 en términos de rejugabilidad. Como es lógico, el juego se estrena con un modo NG+ y opciones para subir la dificultad a cambio de obtener más Penumbra, la divisa que se canjea por niveles de personaje; y a su vez esta opción abre también algunas nuevas posibilidades en el mundo (opcionales). Y no tendrá funciones de randomizer, pero sí tiene un ítem llamado Sello del Asesino que también le da un componente caótico a la partida con un ciclo de refresco de habilidades nuevo que hay que dominar, pero que trivializa enormemente la acción a cambio de desactivar la adquisición de logros.
Al margen de que el juego anterior te gustase o no, Mortal Shell 2 es un RPG de acción que deberías considerar. Tiene una presentación fantástica, un sentido de la acción satisfactorio y un diseño de niveles denso, rico y sorprendentemente creativo para los estándares del género souls-like, con ganas de experimentar con el motor gráfico. Le habría sentado bien profundizar un poquito más en el manejo de armas y en ciertos detalles menores, pero son cuestiones que no empequeñecen lo que a grandes rasgos es un juegazo que, admito, no me vi venir. Una grata sorpresa.
- 80+ mazmorras, aunque muchas de ellas son cortas
- El mundo abierto no es un campo, sino una mazmorra enorme
- Cargado de personalidad en su atmósfera, ejecuciones, etc.
- Múltiples receptáculos desbloqueables, cada uno con su historia
- En solitario, pero puedes invocar NPC aliados en ocasiones
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