Londres ha acogido este fin de semana la celebración del Torneo Internacional Europeo de Pokémon 2024 (también conocido como EUIC) en el que los mejores jugadores se reúnen para conseguir un puesto en el próximo Campeonato Mundial que se celebrará en Hawaii, con partidas al exitoso juego de cartas Pokémon, pero también, con enfrentamientos basados en otros títulos de la serie como el MOBA Pokémon Unite, Pokémon GO o por supuesto las últimas entregas principales de la saga, Pokémon Escarlata y Púrpura. Sin embargo, lejos de conformarnos solo con ver el campeonato, hemos aprovechado nuestra visita a Londres para visitar el Pokemon Center, un auténtico paraíso para los amantes de la saga de Nintendo.
Esto es lo que puedes encontrar en un Pokémon Center
Visitar un Centro Pokémon o Pokémon Center no es tan sencillo como puede parecer. El motivo principal es que no hay ninguna sede física permanente a la que podamos acudir, a no ser que visitemos Japón o Estados Unidos (tan solo hay una en territorio norteamericano). Por lo tanto, estos lugares suelen estar disponibles durante los eventos en formato pop-up. Es decir, se crean específicamente para estos y cuando acaban, se desmontan. Eso los convierte en un lugar al que los amantes de Pokémon sueñan con ir, puesto que es la mejor ocasión para hacer nuestras compras in-situ.
Al Pokémon Center hay que ir con la mentalidad de que no vamos a salir con las manos vacías. Desde el primer momento que pones un pie dentro, quieres todo lo que ves. Lo interesante de este, es que puedes encontrar artículos atípicos que no se pueden localizar de forma tan fácil. En este caso, como estamos en mitad de la competición, también se pueden adquirir productos específicos de esta. Pero tranquilos, no todo es gastar dinero, y también podemos tomarnos algunas fotos con nuestros ejemplares favoritos, deleitarnos con la decoración del sitio y, en mi caso, realizar una gincana para conseguir un premio.
En función del evento, el Pokémon Center será de un tamaño u otro. Por ejemplo, si leísteis mi cobertura del GO Fest de Londres, veríais que la referencia al lugar era casi inexistente. En este caso no es así, y la variedad de productos es tan amplia que permite adaptarse a todos los bolsillos, por lo que todo el mundo puede llevarse un recuerdo si así lo desea. Gran parte de este lugar también hace las funciones de museo, por lo que el simple viaje ya merece la pena. Cabe señalar que, si bien en los eventos se paga una entrada, acceder al Pokémon Center no requiere de un coste adicional.
Gracias a esto, podemos contemplar réplicas a tamaño real de todos los modelos de Pokéball, figuras de coleccionista raras de ver, objetos de decoración que no están a la venta o peluches gigantes, en ocasiones casi tan grandes como nosotros. Porque, ¿quién no querría abrazar a un Arcanine, quejarse con Psyduck o colocarse bajo las alas de un Altaria? De la misma manera, también encontramos diferentes puestos para posar, como por ejemplo un photocall en el que podemos ver la medida de algunos ejemplares si estos existieran en el mundo real.
Salir del Pokémon Center es difícil, y no lo digo porque el camino no esté claro. De hecho, podemos seguirlo gracias a las huellas del suelo que han dejado marcadas amigos como Pikachu. Me refiero al hecho de que, incluso cuando ya sabes qué quieres comprar, te vas a entretener un rato más haciéndote fotos en cada rincón. ¡Sobre todo si aparece Capitán Pikachu dispuesto a darte un abrazo!
Como no podía ser de otra manera, Pokémon Escarlata y Púrpura es una de las entregas protagonistas, y eso se traduce en una oportunidad casi única de conseguir un peluche de Lechonk, Smoliv o Fidough. Este año son Armarouge y Ceruledge los que encabezan el cartel oficial de la competición, por lo que también podemos hacernos con ellos, así como con Miraidon y Koraidon. Lamentablemente, la moto real basada en ellos de la que os hablábamos en nuestros reels no estaba por ninguna parte.
Así pues, después de esta agradable visita (compras en mano), es momento de poner rumbo a la zona de la competición donde los jugadores ya se reúnen para realizar los primeros combates de clasificación. Todo está listo para el espectáculo y, muy pronto, os seguiré contando sobre esta aventura Pokémon.
¿Por qué no hay Pokémon Center fuera de Japón?
Con el éxito que ha cosechado Pokémon desde su creación en la década de los noventa, tal vez os estéis preguntando porqué The Pokémon Company no ha instaurado tiendas permanentes de la franquicia más allá de las fronteras niponas. Solo hay que remontarse al año 2019 con el anuncio de la sede temporal de Londres, para darse cuenta de que este tipo de negocios supone un éxito para la compañía. Tal es así, que, para cuando la tienda abrió sus puertas, tuvieron que instaurar normas para que no cundiera el caos como limitar a seis productos por comprador, el cierre cuatro horas antes de las colas de venta o la prohibición explícita de tiendas de campaña durante la madrugada.
Si atendemos a las declaraciones recogidas por Famitsu en el año 2016 con motivo de la apertura de la sede de Kioto, la compañía mostraba su interés por ampliar territorios y llegar hasta Entrenadores de todas partes del mundo. Tras mucho investigar y buscar información, hemos encontrado algunos datos que podrían ayudar a arrojar luz al asunto.
En primer lugar, durante los últimos años, nos han llegado algunas noticias acerca de la prohibición de la venta física de cartas debido a la escasez y a las peleas, tal y como recoge la web RPP. Si atendemos a lo sucedido en Londres, la masividad y los conflictos podrían haber hecho que la compañía se muestre cauta a la hora de abrir sedes físicas, más aún cuando podemos adquirir muchos productos vía online. Por otra parte, sabemos que Japón es un país hermético y que a sus empresas les gusta tener el control total de sus marcas. En este caso, podemos remontarnos al ejemplo del Pokémon Center de Nueva York, del cual se dice que cerró sus puertas a causa de los descontentos de la compañía con la forma en la que se gestionaba el negocio. Comentarios desafortunados por parte de los empleados o desacuerdos entre la sede japonesa y la internacional fueron algunos de los rumores que circularon en torno a esta cancelación. Si bien la compañía nunca se ha pronunciado al respecto y el motivo oficial de esta decisión fue "evolucionar y fomentar el interés por los videojuegos", lo que más tarde aparecería en el mismo lugar sería un "Nintendo World".
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