Los fans de la Saga Star Wars estamos acostumbrados a una variedad casi infinita de personajes galácticos de todo tipo, color y pelaje. Literalmente. Pero por muy concurrida que pudiera estar la cantina de Mos Eisley, el Palacio de Jabba, el senado galáctico o el casino de Canto Bight, entre tanta gente pintoresca hay alguien que seguramente no habría pasado desapercibido: Michael Jackson. Y estuvo muy cerca de interpretar a uno de los personajes más conocidos de la saga creada por George Lucas.
En la vasta galaxia de Star Wars, existe un personaje que ha dejado una marca perdurable, para bien o para mal, entre todos los espectadores. Jar Jar Binks, el torpe pero amigable gungan ha sido uno de los personajes más repudiados en la franquicia desde su presentación en La amenaza Fantasma hasta la fecha. Sin embargo, lo que muchos no saben es que este inolvidable rol estuvo a punto de tomar un rumbo inesperado que a lo mejor le hubiera granjeado todavía más rechazo. Y es que Michael Jackson, el icónico "Rey del Pop", se mostró tremendamente interesado en el papel del alienígena de Episodio I.
El Polémico Personaje de Jar Jar Binks
Antes de adentrarnos en los detalles de esta rocambolesca historia, es muy importante entender la polémica que rodea a este personaje. En el Episodio I, Jar Jar Binks fue presentado como un personaje cuyas travesuras y chistes servían de alivio cómico durante el desarrollo de la trama. El personaje se planteó como un punto de enganche emocional para los espectadores más jóvenes, además como uno de los reclamos comerciales más fuertes de la película. Sin embargo, la crítica y los fans vieron tras Jar Jar un evidente esfuerzo por generar ventas en productos de merchandising a la vez que se presentaba una personalidad que no encajaba con la seriedad y el tono épico de la saga Star Wars hasta el momento, incluyendo a otros personajes cómicos como C-3PO.
El crítico Daniel Kimmel incluso publicó un libro titulado "Jar Jar Binks Must Die", que describe el descontento generalizado hacia el personaje. A partir de aquel momento el rechazo hacia el personaje creció en paralelo a teorías entre los aficionados que sugerían que Jar Jar podría ser un usuario secreto de la Fuerza o incluso un Sith oculto, conocido como Darth Jar Jar, destinado a precipitar la llegada del Imperio Galáctico. O incluso otras teorías más "conspiranoicas" que explicaban que George Lucas había creado al personaje con el fin de hundir la franquicia para que nadie pudiera sacar beneficio económico de ella tras su retirada. Ni una cosa ni la otra, pero estas teorías reflejan el impacto negativo que el personaje dejó en la cultura popular.
Michael Jakson y George Lucas en una imagen promocional de la película Captain EO
Michael Jackson Quiere Ser Jar Jar Binks
Pocos imaginaron que Michael Jackson estaría interesado en un papel en Star Wars, y mucho menos en el controvertido personaje de Jar Jar Binks. Sin embargo, como reveló Ahmed Best, el actor que finalmente interpretó a Jar Jar, el Rey del Pop tenía una visión muy personal para el papel. Jackson expresó su deseo de interpretar a Jar Jar utilizando prótesis y maquillaje, en un estilo similar al legendario video musical "Thriller". Su objetivo era aportar una fisicalidad y espectacularidad distintivas al personaje. Afortunadamente, Lucas estaba mucho más interesado en el reino digital que en ver a Jackson disfrazado de pato del espacio.
En una entrevista con Vice, Best describió cómo durante un concierto de Michael Jackson en Londres, fue invitado al backstage y se encontró con el ícono musical junto a George Lucas y Natalie Portman. En ese momento, Lucas presentó a Best como Jar Jar, lo que al parecer desconcertó al actor:
"George me presentó como "Jar Jar", y yo pensé "Esto es un poco raro". Michael dijo "Oh, Ok". Y yo pensé "¿Qué está pasando?". Cuando Michael se fue, nosotros nos fuimos a otra fiesta. Estaba tomándome una copa con George y le pregunté "¿Por qué me presentaste como Jar Jar?" y respondió "Porque Michael quería el papel".
A pesar del aparente interés de Jackson en el papel, Lucas se mantuvo firme en su decisión de crear a Jar Jar mediante efectos CGI, lo que llevó a rechazar la solicitud de Jackson para interpretar al gungan. Finalmente, Ahmed Best asumió el difícil papel, combinando la captura de movimiento y la voz de Jar Jar Binks.
Ahmed Best como Jar JAr en el rodaje de La Amenaza Fantasma
Por qué Jackson no llegó al a galaxia Star Wars
Con la decisión de Lucas se cerraba la puerta al interés de Michael Jackson por caracterizarse como el personaje, ya que el director tenía una visión diferente para el personaje, que serviría como escaparate técnico de las posibilidades digitales desarrolladas por su empresa efectos ILM.
Aunque Michael Jackson no llegó a interpretar a Jar Jar Binks, su interés en el papel y la visión alternativa que tenía para el personaje ha generado toda una leyenda sobre los motivos por los que Lucas rechazó su participación, pero resulta inevitable tratar de imaginar cómo habría sido la recepción de Jar Jar Binks si lo hubiera interceptado Jackson y no Ahmed Best.
La Diferencia entre Michael Jackson y Ahmed Best como Jar Jar
Si Michael Jackson hubiera sido elegido para interpretar a Jar Jar Binks, es seguro asumir que el enfoque del personaje habría sido significativamente diferente al de Ahmed Best. También las reacciones, claro. Algunas teorías refuerzan la decisión de Lucas no solo basándose en su apuesta por los efectos digitales, si no también en que no quería contar con alguien tan reconocible como el cantante, ya que Lucas, al parecer, opinaba que eso sacaría constantemente a los espectadores de la experiencia de la película, eclipsando cualquier otro tipo de mensaje que apareciera en la pantalla.
Tal vez el resultado podría haber sido una interpretación más orgánica y menos polarizante del personaje, quién sabe, pero dadas las polémicas que rodearon la vida personal de Michael Jackson durante sus últimos años de vida, sin duda la franquicia Star Wars se hubiera visto afectada de un modo u otro debido a la vinculación del actor con el personaje.
El Legado de Jar Jar Binks y la Decisión de Lucas
Independientemente de la elección del actor para interpretar a Jar Jar, la controversia en torno al personaje fue innegable. George Lucas siempre defendió su visión artística y el trabajo de Best, a pesar del mayoritario rechazo social. Además era innegable que el uso de CGI para crear a Jar Jar permitió dar vida a un personaje único y otorgó una flexibilidad creativa que habría sido difícil de lograr con efectos físicos. Además, el CGI de Jar Jar allanó el camino para futuras innovaciones en la industria cinematográfica y abrió nuevas posibilidades para el uso de efectos visuales en películas de gran presupuesto.
Más allá de la controversia y las críticas, Jar Jar Binks dejó una huella cultural duradera, especialmente entre los fans. La recepción mixta hacia Jar Jar también destaca la complejidad de crear personajes que sean atractivos tanto para los espectadores más jóvenes como para los adultos, una tarea desafiante en una franquicia de alcance global como Star Wars.
Ahmed Best como el Maestro Kelleran Beq en The Mandalorian
Además, el legado de Jar Jar Binks se extiende más allá de la película en sí. La reacción negativa hacia el personaje llevó a una reflexión más profunda sobre la representación y diversidad en el cine, por muy alienígenas que pudieran ser los personajes. Algunos críticos y aficionados consideraron a Jar Jar como un estereotipo racial, lo que planteó interrogantes sobre cómo las películas deben abordar la representación de diferentes culturas y etnias.
Más allá de las diferentes perspectivas y opiniones sobre el personaje, Jar Jar Binks es un ejemplo del poder del cine para generar debates y reflexiones sobre temas sociales más amplios. Star Wars: Episodio I - La Amenaza Fantasma puede haber sido criticada en muchos aspectos, pero su legado continúa como parte integral de la cultura popular y el imaginario colectivo. Tanto, que casi 25 años después de aparecer por primera vez en pantalla, Jar Jar ha logrado reconciliarse con toda una nueva generación de fans de Star Wars que creció con las precuelas y no con las películas de la Trilogía Original. Su impacto emocional sigue estando vigente, e incluso ha motivado la reaparición del actor en la Saga interpretando a un nuevo personaje en la serie de Star Wars The Mandalorian, reconciliándose incluso con un sector de fans más intransigentes.
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