Alberto Moral
Editor - GuíasPara muchos, el declive de Sega comenzó con los add ons para la MegaDrive (Genesis) de 16 bits, otros creen que fue por cómo la Dreamcast se adelantó a su tiempo y el momento de su salida, y muchos otros piensan que fue por la rocambolesco anuncio y confusa trayectoria de Sega Saturn. Una consola que, queriendo competir de tú a tú con la primera PlayStation de Sony, no pudo ser aprovechada al máximo por un error fatal que no le dejó opciones a Sega.
Y sin embargo, los números de las capacidades técnicas no mentían; la Saturn era la consola de 32 bits más potente de las dos, pero prefirió apostar por el 2D frente al 3D, que es a donde estaban apuntando sus principales competidores. De no ser por esa aversión de Sega a las 3D, la historia podría haber sido distinta porque unos usuarios en YouTube ha demostrado que esta malograda consola de Sega era capaz de ejecutar una primera versión de una de las tecnologías estrella de Nvidia: el Trazado de Rayos.
Un Ray Tracing casero que habría hecho llorar a PS
El usuario en cuestión que ha realizado estas pruebas ha publicado sus pruebas en su canal de Youtube, XL2. En la descripción del vídeo explica que se trata de una versión "casera" de la técnica que hoy en día es marca de la casa del fabricantes de GPU. ¿El truco? Usar BSP (Partición de Espacio Binaria, una técnica de programación muy usada en los primeros juegos full 3D) para iluminar o "desiluminar" en tiempo real objetos o zonas de lo que aparece en pantalla; o más sencillo aún, generar un mapa en el espacio en 3D en el que se le ordena al motor del juego que "escanee" el entorno y proyecte las luces o sombras que surgen de las fuentes de luz dinámica; sin necesidad de tener que programarlas a mano como se hacía antiguamente y para escenas o secciones muy concretas del juego.
Imagen: XL2 (Vía Youtube)
A día de hoy, el Ray Tracing o Trazado de Rayos es una técnica que exige una enorme potencia gráfica; sólo las GPU de las series 2000 (lanzadas en 2018, 24 años después de la salida de Sega Saturn) en adelante son capaces de ejecutarlo. Y el hecho de que un hardware de 1994 sea capaz de ofrecer una primera versión de esta rompedora técnica es todo un logro. Por supuesto, no todo dependía de la pericia del usuario para implementar correctamente el BSP. El equipo detrás del video en XL2 admite que hay otras técnicas que confluyen en este experimento.
Un legado que hace más hiriente el destino de la consola y de Sega
La cuestión es que, de haber podido contar con programadores especializados en 3D, Sega podría haber distribuido títulos enteramente tridimensionales -sin renunciar a la capacidad en 2D de su consola-, con una técnica que su principal rival no se sabe si habría podido replicar con este nivel. Las pruebas que se han mostrado en el video, dice el canal que lo alberga, podrían ser refinadas y mejoradas con algo más de trabajo "y algunas matemáticas extra", así que asusta pensar lo que habría podido conseguir el hardware que diseñó Hideki Sato.
Lo que también es curioso es que esta capacidad no se "reciclase" para la que fue la última consola de la compañía, la Dreamcast. Con un poderío técnico así para la época, Sega podría haber producido títulos capaces de atraer a muchos usuarios, y quizás no habría desaparecido como First Party al ofrecer una consola realmente poderosa en lo técnico, con técnicas que en PC aún faltaba un cuarto de siglo para que se expandieran. Pero una vez más, la bisoñez de los equipos de "los de Tokyo" como se les conocía en el terreno 3D fue lo que hizo que este potencial quedara oculto hasta nuestros días, y haya sido descubierto por usuarios curiosos.
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