Abel Hernández
EditorA simple vista, Microsoft ayudó a jubilar el ratón de bola con un conector sin mucho misterio, pero ese pequeño adaptador USB a PS/2 ayudó a popularizar ratones mejores justo cuando el PC empezaba a despedirse de la bola mecánica. La clave es que no convertía nada por sí solo: USB y PS/2 utilizan protocolos distintos, así que el adaptador era pasivo y, por tanto, no llevaba electrónica encima.
El trabajo real lo hacía el propio ratón, ya que era capaz de detectar qué señales recibía en sus pines para comportarse como un dispositivo USB o PS/2 según requiriera el momento. Microsoft, de la mano de Bill Gates, supo exprimir esa compatibilidad con el IntelliMouse Explorer, un modelo que unía diseño llamativo, puerto PS/2 y soporte USB en plena era de la transición doméstica.
En abril de 1999, según el repaso histórico de TechSpot, se produjo una presentación oficial en la que Microsoft vendió el ratón como una ruptura histórica, dado que eliminó la bola y la necesidad de alfombrilla. Según la compañía, su tecnología IntelliEye capturaba 1.500 imágenes por segundo, ejecutaba 18 millones de instrucciones y hacía el ratón unas doce veces más inteligente, razón por la que hablamos de un salto sin precedentes.
En la época, se retrató como un rato sin bola que funcionaba por PS/2 o USB y rondaba los 70 dólares de precio, pero visto hoy el hallazgo impresiona todavía más por el contraste: un cable USB-C de Apple esconde mucha más ingeniería interna y, ya solo con eso, queda demostrado el avance tecnológico del sector en las últimas décadas.
Un recordatorio práctico
Más allá de lo anecdótico que fue que Bill Gates ayudase a jubilar los ratones de bola, el caso del ratón de Microsoft sirve como recordatorio: no debes confiar en los adaptadores no oficiales. Huelga decirlo, pero los adaptadores baratos no siempre hacen magia, así que hace falta una conversión activa si el periférico no soporta ambos lenguajes.
Para muchos, el IntelliMouse clásico de Microsoft se ha convertido en un objeto de coleccionista, en una forma de tener acceso a una era tecnológica en la que pequeños detalles como un adaptador USB a PS/2 marcaban la diferencia. Por eso, es un objeto muy popular cuando sale a la venta en portales como eBay, ya que esconde una historia que cambió el medio mientras recuerda por qué no debes fiarte de los adaptadores baratos.
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