Abel Hernández
EditorSi piensas en un tipo de tecnología que se niega a morir, la cinta magnética debe ser tu primera opción. Aunque a primera vista no lo parezca, no importa que el sector celebre cada nuevo SSD más rápido y barato ni que la nube se presente como la solución definitiva para guardar datos. ¿Por qué? Porque un soporte con más de un siglo de historia que crece año tras año batió en 2024 su propio récord histórico: no es un disco duro ni una tarjeta de memoria, es, literalmente, una cinta.
Para entender por qué sigue viva, hay que ver qué hace bien y qué hace mal. La cinta es lenta y lineal, así que no permite lecturas aleatorias. Esto significa que, si quieres encontrar un archivo, debes rebobinar hasta llegar a él, tal y como sucedía con los viejos casetes de música. Además, su velocidad ronda los 400 MB/s en los modelos más modernos: está bien, pero está lejos de un SSD de gama media. Sin embargo, esto no evita que HPE, IBM y Quantum lleven cuatro años batiendo récords.
La IA necesita guardar datos en algún sitio
La respuesta tiene mucho que ver con la inteligencia artificial. Entrenar modelos de IA genera cantidades enormes de datos que hay que archivar durante años y hacerlo en discos duros o en la nube resulta prohibitivamente caro a gran escala. En este escenario, la cinta ofrece algo que ningún otro soporte iguala: un coste por terabyte bajísimo, desconexión total de internet (una barrera física contra el ransomware) y una vida útil de más de 20 años sin estar encendida. Según el informe del LTO Program publicado en julio de 2025, esto dio pie a 176,5 exabytes en cinta enviados en 2024, una cifra un 15,4% mayor que el año anterior.
La hoja de ruta del formato LTO tampoco da señales de detenerse, ya que en agosto de 2025 se presentó el estándar LTO-10 con 30 TB de capacidad nativa por cartucho (hasta 75 TB comprimidos) y cifrado postcuántico. De hecho, los planes del consorcio se extienden hasta el LTO-14 con 576 TB por cinta, pero hay algo más interesante: si el ciclo de cuatro años se mantiene, el modelo no llegaría a 2040, pero el propio dato ilustra hasta dónde puede llegar una tecnología que muchos han dado por muerta varias veces.
En términos de velocidad, el SSD sigue siendo el rey y el HDD domina el almacenamiento masivo para el usuario de a pie, pero la cinta ha encontrado un hueco que ningún otro soporte cubre igual: el archivo frío, barato, seguro y duradero. Así, la cinta no compite en el mismo terreno, compite en otro en el que no hay rival.
Para el usuario normal, la cinta seguirá siendo invisible, ya que es una tecnología de fondo que sostiene parte de la infraestructura digital que utilizas a diario sin saberlo. No obstante, la próxima vez que guardes una foto en la nube o que una plataforma archive años de contenido, hay muchas posibilidades de que haya una cinta magnética en algún punto de esa cadena trabajando en silencio. Lo hizo ayer, lo hizo hoy y lo lleva haciendo, sorprendentemente, 148 años.
Imagen principal de Dmitriy Demidov (Unsplash)
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