Es uno de los efectos sonoros más utilizados de la historia del cine y la televisión. Lo has escuchado en la Saga Star Wars y en Indian Jones, por ejemplo. Y no solo porque en Lucasfilm les encanta reutilizar los mismos efectos de sonidos, por ejemplo, para el fallo del hipermotor del Halcón Milenario y el fallo del motor de la avioneta de Indiana Jones y el Templo Maldito. No, es porque hay un efecto de sonido que ha sido usado millones de veces en series de televisión, películas, y videojuegos desde hace más de 70 años: el llamado "Wilhelm Scream”.
El "Wilhelm Scream" es un efecto de sonido que se ha utilizado en innumerables producciones audiovisuales desde el año 1951. El efecto de sonido fue bautizado como "Wilhelm" en honor al personaje del mismo nombre que lo usó por primera vez en la película Tambores Lejanos, de 1951. Desde entonces, el grito de Wilhelm ha sido utilizado por los editores de sonido sin parar, creando un curioso vínculo entre, por ejemplo, Toy Story, la trilogía de El Señor de los Anillos y Expediente-X o la reciente película de Super Mario Bros.
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Un día de 1951 el Sargento Wilhelm es atacado por un cocodrilo al cruzar un río, y arrastrado bajo el agua por el agresivo animal, lanzando un desesperado grito llamado a ser historia del cine. El grito de Wilhelm fue grabado por primera vez en 1951 por el actor y cantante Sheb Wooley. Más tarde, en la década de 1970, Wooley se enteró de que su grito había sido utilizado en muchas otras películas y se sorprendió al descubrir que había adquirido un estatus de culto, especialmente en el mundo de la ciencia ficción y el cine de Serie-B, donde lo ajustado del presupuesto obligaba al equipo de edición de sonido a tirar de grabaciones que ya eran propiedad de los estudios. Si bien, su popularidad se debe principalmente a Star Wars.
Y es que desde 1977, con el estreno de la primera película de La Guerra de las Galaxias, el uso del grito de Wilhelm en todo tipo de producciones audiovisuales es una constante, incluso de manera repetida dentro de la Saga Star Wars. Una especie de tradición entre los miembros el equipo de sonido liderado por el oscarizado Ben Burtt, pero que a día de hoy puedes escuchar incluso en Red Dead Redemption, Rayman Origins, Grand Theft Auto V o The Witcher 3. Resulta curioso que un efecto de sonido tan anecdótico haya trascendido de tal manera que forme parte de la cultura pop de una manera tan significativa.
El uso del grito de Wilhelm es ya en sí mismo un guiño a la historia del cine y una forma de reconocer el trabajo de profesionales y producciones, sumándose cada nuevo uso a un variopinto club que no entiende de barreras entre medios.
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