Bruno Ouviña
ColaboradorDos años después de su cambio de rumbo, Xbox ha confirmado que va a reevaluar su estrategia con respecto a los juegos exclusivos. Asha Sharma, la nueva presidenta de la marca de videojuegos de Microsoft, ha firmado junto a Matt Booty, director de contenidos, una carta en la que reconoce que la firma se encuentra en una mala situación. Los directivos aseguran que hay mucho "trabajo por hacer" y que mientras se centran en alcanzar una serie de objetivos clave, van a "replantearse el acercamiento a las exclusividades, las ventanas de lanzamiento y la inteligencia artificial". De acuerdo con la carta, contarán más "conforme vayan aprendiendo y decidiendo".
Un día, dos ideas diferentes
La casualidad ha querido que esta carta de Xbox se publique el mismo día que una de las desarrolladoras involucradas en Forza Horizon 5 (Virtuos) anuncia que la versión para PlayStation 5 del juego de carreras ha vendido más de cinco millones de copias en apenas un año. Son unas cifras brutales para un juego que ya cuando llegó a la consola de Sony apuntaba a recibir pronto un sucesor. Uno podría ver este dato, pensar en los 300 millones de euros que habrá ingresado Microsoft y preguntarse por qué la empresa podría replantearse la idea de volver a las exclusividades.
La respuesta es bastante simple: puede que las cuentas no sean tan fáciles. La nueva estrategia de Microsoft ha generado pérdidas significativas en lo referido a venta de consolas al convertir el hardware en algo prescindible. El hardware de Xbox sigue siendo interesante por ofrecer una vía de entrada a Game Pass o por formar parte del ecosistema 'Play Anywhere'. Sin embargo, a nadie se le escapa que puedes jugar a Forza Horizon 5 en una PS5 pero God of War: Ragnarok no está ni se le espera en Series X.
No todos los juegos han tenido tanto éxito como Forza Horizon 5.
Haya o no una relación causal, es un hecho que los ingresos por venta de hardware han caído sin parar desde que se anunció el fin de las exclusividades. NEX Playground, una consola enfocada a niños y familias, superó en ventas a las consolas de Microsoft en Estados Unidos durante el pasado Black Friday. Las decisiones de Microsoft hicieron que Xbox Series acabara cuarta en una carrera con solo tres competidores. Era algo que parecía no importar demasiado porque esa ya no era la estrategia, pero es que el cambio quizá no haya sido tan lucrativo como en un inicio pudimos pensar.
Lo que está ocurriendo con los juegos de Xbox en PlayStation no es muy diferente a lo que ocurrió con los juegos de PlayStation en PC. Generan cierto interés porque en su mayoría son juegos buenísimos, pero quizá no tanto como para que el coste de oportunidad merezca la pena. De acuerdo con las estimaciones de Alinea Analytics, solo Forza Horizon 5, Oblivion Remastered y Sea of Thieves han superado la barrera del millón de copias. ¿Merece la pena renunciar a la exclusividad de Indiana Jones y el Gran Círculo para vender 500.000 unidades? ¿Y la de Outer Worlds 2 por 160.000? El éxito de Microsoft en Steam no se está replicando en las consolas de Sony.
Las estimaciones son eso, estimaciones. Sin embargo, pintan una imagen general que está lejos de ser simplemente "Microsoft está ganando un montón de dinero vendiendo sus juegos en PlayStation 5". Hay que tener en cuenta que, en el mercado de consolas, las primeras unidades vendidas cuentan más que las últimas. Los primeros en adoptar un sistema suelen ser jugadores más 'hardcore' que gastan más dinero durante toda la generación. Eso significa que pagan más veces el 30% de comisión que se lleva la tienda. Y una nueva generación está a punto de comenzar.
La decisión de Microsoft no es fácil. El problema es precisamente que el resultado del fin de los exclusivos se parece más a un empate que a una victoria por goleada. No hay duda de que más éxitos como Forza Horizon 5 harían que el modelo multiplataforma funcionase y se puede defender que algunos estrenos —como Doom: The Dark Ages o Indiana Jones y el Gran Círculo— han estado lastrados por problemas de marketing. Sin embargo, las decepcionantes ventas de Starfield en PS5 tampoco invitan a un optimismo desmesurado. Asha Sharma está en una posición incómoda y tiene la tarea de recuperar una marca muy desgastada tras varios años de decisiones impopulares. Lo que parece claro es que, de momento, no cierra la puerta a ninguna posibilidad y que le llegó el momento de sacar la calculadora.
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