Adrián Mira
EditorPocas veces una empresa del tamaño de Microsoft reconoce abiertamente que han cometido un error. Asha Sharma lleva poco tiempo al frente de Xbox, llegó tras la salida de Phil Spencer y Sarah Bond, y ya está dando pasos en la dirección correcta en apenas pocos días. Aparte de haber retirado la polémica campaña de 'Esto es una Xbox', la nueva CEO de Xbox está dando un paso al frente y quiere abordar la transformación de Game Pass, y parece que tiene trabajo por delante.
Según ha informado Tom Warren a través de The Verge, Sharma ha enviado un comunicado a los empleados abordando temas relacionados con Game Pass, donde ha reconocido que la suscripción tiene un problema de precio. "Game Pass es central para el valor de los videojuegos en Xbox. También está claro que el modelo actual no es el definitivo. A corto plazo, Game Pass se ha vuelto demasiado caro para los jugadores, así que necesitamos una mejor ecuación de valor", admite la nueva CEO de Xbox.
"A largo plazo, vamos a evolucionar Game Pass hacia un sistema más flexible, lo que tomará tiempo para probar y aprender". Aunque no se detallen medidas concretas ni futuros precios, parece evidente que en un futuro Xbox Game Pass cambiará y podría recibir nuevos modelos. Se habló hace unas semanas de un paquete de Game Pass con Netflix, y su CEO admitió conversaciones pero afirmaron que debían descubrir la manera de hacerlo que sea un win-win para Xbox y Netflix.
El más probable podría ser el servicio gratuito de Game Pass con anuncios, que funcionaría a través de Xbox Cloud Gaming. Microsoft ya ha comentado esta posibilidad, pero no sabemos si se implementará en algún momento. El artículo de The Verge menciona también que Sharma ya está explorando posibles alianzas estratégicas para dar mayor flexibilidad al servicio. Tras aumentar el precio el pasado octubre e integrar Call of Duty de lanzamiento durante dos años seguidos en Game Pass, el siguiente paso para Xbox sería dar marcha atrás con esto último.
¿Qué puede cambiar en Game Pass?
El tema de Call of Duty en Game Pass es uno de los más polémicos de los últimos años, incluido en Xbox. Según algunas fuentes, una de las opciones que se está debatiendo internamente en Microsoft es la de no ofrecer futuros títulos de Call of Duty el día de su lanzamiento en el servicio de suscripción. Se comentó que las pérdidas por incluir Black Ops 6 en Game Pass fueron de 300 millones de dólares a pesar de los récords en jugadores. Con Black Ops 7 los números bajaron considerablemente por razones evidentes.
Este debate ha estado dando vueltas dentro de Xbox durante un tiempo. La dualidad entre lo que cuesta incluir COD en Game Pass y lo que debe generar para que sea rentable parece que tiene una respuesta clara. Lo que está descartado es que no retirarán los juegos de Call of Duty que ya están en el servicio. Aun con todo ello, Sharma tiene que resolver este tema pronto antes del lanzamiento este año del próximo Call of Duty, que apunta a ser Modern Warfare 4.
Reconocer el problema es el primer paso, y también hay otras medidas pensadas para Game Pass. El artículo de Warren menciona que Sharma ya está manejando opciones concretas. La más llamativa es la posibilidad de crear un nivel de suscripción más económico que incluya los juegos de los estudios propios de Xbox, dejando fuera a títulos third party. En esencia, sería un Game Pass recortado que podría mantener la esencia del Día 1 en sus first party más importantes. Solo títulos de Xbox Game Studios y quizá de Activision Blizzard y Bethesda.
Sobre el "sistema más flexible" que Sharma quiere en Game Pass, hay algo que decir. Warren revela que Xbox opera hoy con muchas plataformas y sistemas que no comparten ni código ni datos entre sí, lo que en la práctica significa que cada parte del servicio funciona un poco a su aire. Cambiar el modelo de precios de Game Pass, crear niveles diferenciados o adaptar el catálogo a distintos mercados no es solo una decisión comercial, requeriría una infraestructura conectada y unificada. Sharma se compromete a ello y a realizar una inversión importante en ello para tener una base sólida para consolidar el Game Pass del futuro.
Por esta misma razón puede que ningún cambio trascendental ocurrirá pronto en Game Pass. Sharma deja claro en el comunicado que los cambios "tomarán tiempo para probar y aprender", y con Project Helix en el horizonte y toda una infraestructura técnica que reconstruir desde los cimientos, queda claro que Xbox tiene mucho trabajo por delante. Lo que sí ha cambiado es la imagen de Xbox porque están reconociendo los problemas internamente en lugar de cerrarse en un lenguaje corporativo poco claro que no dice nada.
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