Microsoft no quería que usaras este puerto USB oculto en Xbox. Ahora sabemos por qué

En el mundo del modding no solo es posible trastear con ordenadores o con parte de sus componentes: las consolas, especialmente las antiguas, son uno de los mejores bancos de pruebas para reforzar sus capacidades, o como en este caso permitirles incorporar características que se pensaban imposibles. Eso es lo que ha hecho Dustin Holden con la primera consola de Microsoft para el mercado: la Xbox original.

Resulta que esta primera consola de sobremesa tenía un quinto puerto USB oculto en su arquitectura. No tenía ninguna utilidad accesible, pero Holden, desarrollador de software y fundador de MakeMHz, ha revelado su existencia recientemente y ha explicado que ese hallazgo fue el punto de partida para mejorar algunas prestaciones de la consola equiparándolas con las más recientes. Todo ello gracias a un proceso de investigación de cinco años y más de 250.000 parches de software: el Project Stellar.

"He guardado un secreto durante 5 años"

En torno a 2018, este "hacker reformado" y desarrollador de software (como se describe a sí mismo en su cuenta @LoveMHz en X) inició la investigación que terminaría revelando que la primera Xbox tenía un quinto puerto USB oculto en su placa base. Años de estudio después, logró no solo activarlo sino utilizarlo para ampliar algunas características de la consola.

Lo curioso es que ese USB era solo el vestigio de la placa base de PC usada para soportar la arquitectura de la consola: el chipset Nvidia de la Xbox admitía seis puertos USB, pero Microsoft solo expuso cuatro en la carcasa exterior y dejó el quinto sin conectar ni documentar. El problema es que los puertos USB no utilizados de la Xbox tienen la señal de sobrecorriente activa de forma permanente a nivel de hardware lo que hace que el controlador detecte un dispositivo pero se niegue a enumerarlo. Y al no haber ningún punto accesible en la placa donde poder corregir esa señal físicamente, la única vía era el software. Reescribir el código de la consola para ignorar esa condición resultó enormemente complejo: más de 250.000 parches aplicados a lo largo de seis meses de trabajo, y ese fue el pistoletazo de salida definitivo para el Project Stellar.

El Project Stellar, o cómo actualizar una Xbox clásica a 2026

A partir del desbloqueo de estas funciones ocultas de la Xbox original, Holden y su equipo comenzaron a incorporar una serie de modificaciones que hacen que esta consola sea capaz de competir en prestaciones con algunas más recientes. El nuevo hardware añade Wi-Fi integrado para facilitar la conectividad a internet, soporte para mandos inalámbricos mediante Bluetooth (en teoría, hasta siete) y funcionalidades ampliadas a través de StellarOS, el sistema operativo desarrollado por el propio equipo de MakeMHz y primera reimplementación completamente legal del BIOS original de Xbox, que incluye gestión del espacio en disco, carga de juegos más rápida y actualización del sistema sin intermediarios.

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La aplicación práctica de esas modificaciones es que, por ejemplo, es posible encender y apagar la consola con los mandos inalámbricos, igual que permiten las Xbox Series actuales y la PS5. El Wi-Fi resulta especialmente útil no solo para jugar en red, sino para actualizar StellarOS mediante descarga directa sin necesidad de manipular el sistema de la consola. En resumidas cuentas, la Xbox original tenía un potencial tecnológico inusitado para la época en la que se diseñó y ensambló.

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