Chema Mansilla
Editor - Cine y TVEn el ecosistema actual del entretenimiento, donde las grandes franquicias cinematográficas y los videojuegos AAA mantienen una presencia cultural dominante, hay una figura que rara vez recibe el foco que merece: el artista conceptual. Son ellos quienes imaginan los mundos antes de que existan, quienes diseñan las armas, los vehículos y las ciudades que luego consumimos sin cuestionar su origen. Durante más de una década, Ben Mauro ha sido uno de esos arquitectos invisibles que han dado forma a algunas de las visiones más icónicas de la ciencia ficción contemporánea. Sin embargo, su historia no es la de un engranaje más dentro de la maquinaria de Hollywood, sino la de alguien que decidió romper con todo para construir algo propio.
Porque Mauro ha trabajado en producciones gigantescas que han marcado a toda una generación. Su firma está detrás de proyectos como El Hobbit, Elysium o Chappie, además de videojuegos de la talla de Call of Duty o Halo. Hablamos de una trayectoria que combina cine, videojuegos y diseño industrial con una precisión quirúrgica y una imaginación desbordante, donde cada pieza parece tener una función real dentro del mundo que habita. Pero también hablamos de un problema estructural: todos esos mundos no eran suyos.
Ese es el punto de inflexión que define su carrera. Durante años, Mauro ayudó a generar miles de millones de dólares para grandes compañías, pero su trabajo quedaba diluido en el proceso. Es aquí donde entra Huxley, un proyecto que no solo representa su salto a la independencia creativa, sino también una declaración de intenciones sobre cómo un artista puede recuperar el control total de su obra. No es simplemente una novela gráfica o una serie de cortos, es una propiedad intelectual diseñada desde cero para convertirse en un universo transmedia.
Diseños de Ben Mauro para la trilogía de películas de EL Hobbit de Peter Jackson
De Hollywood a la independencia: el nacimiento de un autor total
Antes de levantar su propio universo, Mauro tuvo que pasar por el mismo camino que muchos otros artistas: el de perfeccionar su oficio dentro de la industria. Su formación en diseño industrial y entretenimiento le permitió desarrollar una obsesión por el llamado "realismo fundamentado", una filosofía que consiste en hacer que lo imposible parezca funcional. Este enfoque se aprecia especialmente en su trabajo en Elysium, donde diseñó tecnología futurista que parecía sacada de un manual militar real. Esa obsesión por lo tangible también marcó su paso por la industria del videojuego. Por ejemplo, en Halo Infinite Mauro contribuyó a definir armas, vehículos y entornos que equilibraban espectacularidad y credibilidad. No era ciencia ficción pura, era una extrapolación lógica del presente. Y ese enfoque acabaría siendo clave para entender Huxley.
Pero hay algo que diferencia a Mauro de otros artistas conceptuales: su ambición de construir algo propio a largo plazo. Mientras trabajaba para gigantes como Netflix, NASA o Lucasfilm, fue desarrollando en paralelo una idea que llevaba años rondándole la cabeza. Un universo de ciencia ficción que no dependiera de nadie más. Un proyecto que pudiera controlar desde el primer boceto hasta su expansión multimedia. Así nació Huxley, tras más de una década de trabajo silencioso.
Huxley: un planeta muerto, una IA divina y una humanidad esclavizada
El universo de Huxley se sitúa en Fury-7, un planeta devastado por guerras nucleares y abandonado por las élites que escaparon al espacio. Lo que queda es una humanidad rota, atrapada en un entorno hostil donde la supervivencia es un lujo. Sin embargo, el verdadero giro de la historia no está en el apocalipsis, sino en quién tomó el control después. Las inteligencias artificiales evolucionaron hasta convertirse en una entidad conocida como el Oráculo, una especie de deidad digital que gobierna el planeta.
Huxley es un universo que parece vivido, desgastado y funcional. Nada brilla, nada es perfecto
Este sistema no elimina a los humanos, los utiliza. A través de un programa de clonación, crea soldados conocidos como Ronin, diseñados para soportar las condiciones extremas del planeta. Son herramientas, no individuos. Pero como suele ocurrir en la buena ciencia ficción, el sistema tiene fallos. Con el tiempo, estos clones desarrollan conciencia propia, cuestionan su papel y se convierten en una amenaza para el orden establecido. Aquí es donde entra la historia principal. Max, un Ronin veterano, y Kai, un clon recién creado, descubren un antiguo robot llamado Huxley que parece contener información clave sobre el pasado de la humanidad. Lo que empieza como una misión rutinaria se convierte en una huida desesperada y en una búsqueda que podría cambiarlo todo. La premisa es clásica, pero su ejecución destaca por la densidad de su lore narrativo y su diseño.
HUXLEY: by Ben Mauro
La novela gráfica que sirve como base a este universo no solo vertebra la narrativa, sino que profundiza en temas como la identidad, el control, la tecnología y la rebelión. Además, cuenta con la colaboración de artistas de la industria del entretenimiento como Nikolas Gekko o Steve Chinhsuan Wang, lo que refuerza su carácter híbrido entre arte conceptual y narrativa visual. Publicada por Read-Only Memory la novela gráfica demuestra hasta qué punto Huxley se ha convertido en algo más que un simple cómic. Es un producto cultural pensado para trascender formatos. El éxito del proyecto no se ha quedado en su historia principal. Tal y como reseñaba en su momento GameRant, Mauro ha expandido su universo con una precuela titulada Huxley: The Oracle. Esta obra actúa como una historia de origen centrada en Max, explorando sus primeros años como Ronin en el apogeo del Imperio del Oráculo.
Un "realismo sucio" que marca la diferencia
Si algo define a Huxley es su identidad visual. Mauro bebe de influencias muy claras, desde el cómic europeo de Moebius hasta el manga de autores como Katsuhiro Otomo o Masamune Shirow. También hay ecos del cine de James Cameron y del diseño conceptual clásico de Ralph McQuarrie, el creador de la identidad visual de la saga Star Wars. Pero lo interesante es cómo las combina. El resultado es un mundo que parece vivido, desgastado y funcional. Nada brilla, nada es perfecto. Todo está cubierto de óxido, arena y arañazos. Es el llamado "used future", una estética que convierte la tecnología en algo tangible y que Star Wars hizo famosa. Y eso es precisamente lo que hace que Huxley funcione tan bien: no parece una fantasía, parece un futuro posible.
Además, Mauro ha optado por un proceso artístico híbrido. Aunque domina herramientas digitales de última generación, gran parte del cómic está dibujado a mano antes de pasar a Photoshop para su acabado final. Esta decisión aporta una textura única a la obra, alejándola del acabado excesivamente limpio de muchas producciones actuales. La ambición de Ben Mauro por expandir el universo de Huxley no se limitó a las páginas impresas de la novela gráfica, sino que se apoyó fuertemente en la creación de contenido audiovisual de altísima calidad. Para lograrlo, Mauro financió y produjo impresionantes cortometrajes y tráileres cinemáticos en 3D que funcionan simultáneamente como "piezas de tono" y pruebas de concepto para la franquicia.
Colaborando con directores de renombre en el ámbito de la animación digital independiente como Sava Zivkovic y Syama Pedersen (famoso por sus aclamado cortos animados Astartes de Warhammer 40K), y trabajando junto al prestigioso estudio de animación Unit Image, Mauro logró dar vida a sus complejos diseños con un nivel de fotorrealismo asombroso. Estas elaboradas piezas audiovisuales están diseñadas a propósito para lucir exactamente como tráileres de superproducciones cinematográficas ficticias, demostrando al público y a los ejecutivos cómo se vería su propiedad intelectual si fuera adaptada al cine u otros medios.
Mauro utilizó tecnología blockchain y NFTs para financiar el proyecto, logrando recaudar millones de dólares directamente de su comunidad
El impacto de estos fascinantes falsos tráileres de películas ha sido fundamental para consolidar la inmersión de los fans y atraer la atención masiva de la industria del entretenimiento. Al presentar fragmentos cinematográficos llenos de acción táctica, vastos paisajes desolados y la imponente estética militar del Imperio del Oráculo, los cortometrajes sumergen de forma visceral al espectador en la atmósfera letal del planeta Fury-7. De hecho, la calidad visual y de dirección es tan impecable que es muy habitual que muchos espectadores los confundan con anuncios reales de próximos estrenos de Hollywood, llegando a buscar fechas de lanzamiento para largometrajes que, en ese momento, no existían. Esta innovadora estrategia de promoción cruzada no solo ha servido para impulsar de forma espectacular las ventas de la novela gráfica original y de su precuela The Oracle, sino que ha actuado como el gancho perfecto para que el medio audiovisual valide la obra y prepare el terreno para futuras adaptaciones reales.
Cómo convertir un cómic en un fenómeno global
Uno de los aspectos más sorprendentes de Huxley es su modelo de financiación. Mauro utilizó tecnología blockchain y NFTs para financiar el proyecto, logrando recaudar millones de dólares directamente de su comunidad. Esto le permitió mantener el control total de la IP sin depender de editoriales o inversores tradicionales. Lejos de ser un experimento fallido como ha pasado con muchos de los proyectos asociados a este tipo de financiaciones, la estrategia funcionó. Huxley generó un enorme volumen de negocio y creó una base de fans profundamente implicada en su desarrollo. Este éxito facilitó su salto al mercado editorial tradicional y, finalmente, a Hollywood.
Detrás de cada mundo que consumimos hay alguien que lo imaginó primero
Actualmente, el proyecto ya tiene en marcha una adaptación cinematográfica producida por Avi Arad, una figura clave en el auge del cine de superhéroes. Este movimiento confirma lo que muchos intuían: Huxley no era solo un experimento independiente, sino una franquicia en potencia. La historia de Ben Mauro y Huxley es, en el fondo, una historia sobre control creativo. Sobre la necesidad de los artistas de recuperar la autoría de su trabajo en una industria que tiende a absorber, algo muy en la línea, de nuevo, de Star Wars y la historia de George Lucas por mantener sus derechos de autor. Y también es un ejemplo de cómo las nuevas tecnologías pueden cambiar las reglas del juego.
Huxley no es solo una obra de ciencia ficción. Es un recordatorio de que detrás de cada mundo que consumimos hay alguien que lo imaginó primero. Y de que, a veces, ese alguien decide dejar de trabajar para otros y construir algo que le pertenezca por completo. En un momento en el que la industria parece dominada ideas recocinadas, propuestas como Huxley resultan especialmente valiosas. Porque no solo cuentan una historia, sino que demuestran que todavía hay espacio para crear universos nuevos. Incluso cuando tienes que hacerlo tú solo.
¿Y tú qué opinas? ¿Conocías el universo de Huxley? ¿Qué te ha parecido esta propuesta de Ben Mauro? Puedes unirte al servidor de Discord de 3DJuegos y compartir tu opinión con otros fans.
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