Alberto Moral
Editor - GuíasEl negocio de las Tarjetas Gráficas está lleno de anécdotas de devoluciones por error de envío o por errores de diseño en algunos de sus modelos. Pero en tiempos recientes se han comenzado a ver casos de GPUs que llegaban a los usuarios vía grandes cadenas comerciales o portales de venta online (como eBay) y no eran lo que habían solicitado. Lo peor es que estos casos no cesan, sino que están subiendo de nivel hasta el punto de ser muy difíciles de detectar: la falsificación ya no es chapucera, es de ladrones de guante blanco.
Es algo de lo que medios como Gry-Online o Videocardz.com se han hecho eco: la falsificación casi perfecta de tarjetas gráficas de gama alta como la RTX 4090 mediante la sustitución y reimpresión con herramientas avanzadas de su chipset primario y sus módulos de memoria mediante láser que, en palabras de los técnicos que lo descubrieron, "es el mejor fraude" que han visto en su vida.
Una "simple" sustitución gracias a los diseños de Nvidia
Son palabras del técnico del taller de reparación de EE.UU -Northwest Repair- que descubrió el gato encerrado. La GPU en cuestión era una ASUS ROG Strix RTX 4090 de segunda mano comprada en eBay; los datos proporcionados por el propietario de la falsificación sostienen que provenía de un conjunto de GPUs devueltas a Amazon. El caso es que, pese a que externamente parecía estar en buen estado, no funcionaba, con lo que decidió llevarla al taller.
A la izquierda, el chipset modificado por los estafadores para pasar los controles, a la derecha, uno sin alterar. - Imagen: Northwest Repair (vía YouTube)
Para sorpresa de los técnicos, no fue detectada por los bancos de pruebas, así que decidieron abrirla y descubrieron el engaño: tanto el chipset original de la 4090 como todos sus módulos de memoria GDDR6X habían sido sustituidos por componentes falsos. El chip GPU resultó ser un GA102, de la serie 3000, mientras que los módulos de memoria también habían sido lijados para eliminar sus marcas originales. Para rematar la faena, ambos elementos fueron regrabados con láser: el chip con el código AD102-300-A1 —la "firma" del modelo a sustituir— y los módulos de memoria con los identificadores propios de la GDDR6X que debería llevar una GPU de la serie 4000. Nada de esto fue visible hasta ponerlo bajo un microscopio.
Una estafa para engañar a los controles y no al usuario
Semejante detallismo y precisión en la falsificación no están tan orientados a engañar al usuario —que también— sino a los controles que se efectúan en las grandes distribuidoras cuando comprueban que una GPU u otro componente han sido devueltos "tal cual". La mayoría de estafas o falsificaciones caen en ese proceso de la cadena de acontecimientos, pero lo de esta RTX 4090 está a otro nivel y es una alarmante muestra de cómo los especuladores de GPU están refinando sus métodos para hacerse con los componentes vitales de una gráfica y revenderlos a un precio mayor (presuntamente).
Además, de acuerdo a las conclusiones del técnico que estudió la GPU falsificada, un trabajo de este tipo no puede haber sido realizado por una única persona en el sótano de su casa como quien dice. Las técnicas de lijado en el reborde del chipset y los módulos de memoria, y el uso de un láser para sobre escribir los códigos, apuntan a una infraestructura con acceso a maquinaria muy especializada y de alto nivel, y probablemente a más de una persona para hacer el trabajo de esta forma. En cualquier caso, la adquisición de una GPU de segunda mano sigue siendo una lotería por este riesgo, y el hecho de que haya aumentado el nivel de falsificación demuestra que los casos no solo se mantienen, sino que aumentan en dificultad.
Imagen de portada: Andrey Matveev (vía Unslpash)
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