Han pasado más de tres décadas desde que se estrenó el primer juego Football Manager y no hay fecha de caducidad para el proyecto de Sports Interactive y Sega. La franquicia ha tenido diferentes nombres y se ha estrenado en tantas plataformas como han existido. Hasta motivó a EA Sports a impulsar una versión alternativa de FIFA que le hiciera la competencia. Sin embargo, nada ha podido detener a un simulador de entrenador de fútbol que se toma muy en serio su posición. El realismo es un valor capital para la saga, sobre todo en lo referido a ofrecer una imagen veraz de los jugadores de todo el mundo. Un valor que le ha convertido en socio de infinidad de equipos de fútbol de todo el mundo. Esta vez, gracias a una leyenda de la Premier League.
Wayne Rooney usa Football Manager para fichar jugadores
Tras una espectacular carrera que le llevó a disputar 491 partidos de Premier League en los que marcó 208 goles, Wayne Rooney colgó las botas para convertirse en entrenador. Debutó en este puesto todavía en el fútbol británico dirigiendo al Derby Country de la segunda división inglesa y posteriormente buscó una aventura en Estados Unidos como técnico del DC United. Es en este equipo, que milita en la máxima categoría del país, donde ha encontrado un socio inesperado. En una reciente entrevista con el medio The Times, ha confesado que Football Manager es uno de sus mejores aliados a la hora de llevar a cabo fichajes o planificar su plantilla.
La colaboración entre Football Manager y el equipo dirigido por Wayne Rooney es un poco más compleja que simplemente utilizar los datos disponibles en el videojuego. Lo que han hecho es aprovecharse de la gran infraestructura de ojeadores del juego de Sports Interactive y Sega. "Buena parte de nuestro mercado está en sudamérica y hemos llegado a un acuerdo con Football Manager. Nosotros promocionamos el juego y ellos nos dan acceso a once o doce ojeadores que tienen repartidos por el mundo y que les ayudan a crearlo (...) Jose Mourinho hizo algo similar en el pasado", explicaba el exfutbolista.
Football Manager ha conquistado a los fans de todo el mundo pese a enfocarse en la simulación.
Establecer una red de ojeadores a lo largo del mundo puede ser muy costoso para los clubes y la idea de apoyarse en Football Manager permite abaratar tremendamente los costes para operar con un presupuesto reducido. Además, la franquicia ha tenido asociaciones muy positivas con otros clubs. Ya a finales de 2008 el Everton, también equipo de la Premier League, llegó a un acuerdo para tener acceso a la base de datos de más de 370.000 futbolistas que por entonces ya tenían su propia página en Football Manager.
El número total de ojeadores con los que cuenta cada una de las entregas de la saga supera los mil y, hasta ha habido entrenadores que valoran el videojuego de forma muy positiva. "Es un juego fantástico, he aprendido mucho sobre el juego y los futbolistas, especialmente cuando se trata de talento joven", explicaba Solskjaer antes de ser entrenador del Manchester United durante cuatro temporadas. En general, las opiniones del entorno del fútbol profesional sobre el videojuego son favorables tanto por la experiencia que ofrece en términos jugables como por la representación del deporte rey y sus protagonistas.