Starfield me ha demostrado lo muy equivocado que estaba con Xbox Game Pass y los jugadores a los que va destinado

Llevo desde que se estrenaron las consolas de nueva generación pagando religiosamente por Game Pass. Es un servicio fantástico que satisface todas mis necesidades como jugador. Me permite disfrutar de algunos grandes estrenos y, de vez en cuando, me obliga a elegir algo que jamás habría jugado de otra forma. Me pasó con Disc Room, que ahora está entre mis títulos favoritos de los últimos años. También con Nuclear Throne o Moonlighter y, en cuanto tenga un hueco, con Sea of Stars. Sin embargo, nunca me terminé de creer realmente que el futuro de Microsoft pasase por este servicio. Al menos, no hasta que el lanzamiento de Starfield me ha dado muy buenos argumentos para volver a pensar en elllo.

Pensé que Game Pass tenía un problema, pero solo le hacía falta un Starfield

Vamos a ponerlo claro. Si no creía que Game Pass fuera "el futuro" es porque siempre me ha parecido un producto para jugadores de un perfil muy concreto. Tú que buscas proactivamente consumir contenido de videojuegos probablemente lo hayas visto desde el principio como una buena opción, al igual que me pasa a mi o a mis compañeros de profesión. Sin embargo, era difícil encontrarle el sentido para el público mayoritario. Aquel consumidor que solo juega grandes lanzamientos y que quizá no encuentra tan atractivas las numerosas propuestas alternativas que nos propone. Odio esta distinción, pero así el argumento es más fácil de entender: aunque el perfil 'hardcore' es imprescindible para cualquier compañía, el aficionado 'casual' es el más importante en términos de ingresos.

La salida de Starfield me ha demostrado que el público menos comprometido con la industria, aquel que quizá solo compra FIFA y Call of Duty intercalando estos juegos con alguna superproducción de vez en cuando, también lo ha encontrado interesante. En parte es porque los números que ha cosechado en Steam me han decepcionado. A estas alturas ya esperaba haber escrito una noticia hablando de cómo el juego había batido el récord histórico de Bethesda en la plataforma. No eran expectativas exageradas: hubo picos de casi 250.000 usuarios simultáneos durante el acceso anticipado que apuntaban a un maremoto de jugadores con el estreno oficial. Sin embargo, el primer día se saldó con un máximo de 'solo' 269.177 a la vez.

No se si Starfield es un "vendeconsolas", pero estoy seguro de que es un "vendesuscripciones".

La estadística puede invitar a sacar conclusiones precipitadas, pero lo primero que se me pasó por la cabeza es que eran números completamente ilógicos. Hay varias cosas que chirrían. Fallout 4, el último gran estreno 'singleplayer' de Bethesda, alcanzó en su lanzamiento un pico de 472.962 simultáneos en su primer día (todos los datos de jugadores fueron extraídos de SteamDB). Eso teniendo en cuenta que se estrenó en todas las consolas. No saquéis las antorchas porque no lo digo para criticar la exclusividad de Starfield, si no por un motivo evidente: el hecho de que esté disponible en menos plataformas invita a la concentración. Todos los jugadores que solo tengan PS4 y PS5 que quieran el título deben ahora jugarlo a través de PC. También los de Xbox One que no se conformen con el servicio en la nube. Pese a todo, hay un dato aún más exagerado. Según Statista, el número de usuarios activos mensuales de Steam subió más de 100% teniendo en cuenta solo el periodo entre 2017 y 2021.

El público en PC es mayor, sus requisitos no son nada de otro planeta, el juego ha recibido críticas favorables (tiene un 87 en Metacritic) y estaba arrasando en su Acceso Anticipado. Hay un descubierto evidente en el número de jugadores simultáneos que marca Steam y el que se proyectaba. Phil Spencer también informó a través de las redes sociales de que el título había tenido, en realidad, más de un millón de jugadores a la vez contando todas las plataformas. En este sentido, muchos de los jugadores que faltan está en Game Pass. Estamos hablando de cientos de miles de personas que, con toda seguridad, han dejado de comprar el juego para disfrutarlo de forma más económica utilizando el servicio de suscripción. Al final, con uno o dos meses de membresía tienes suficiente para pasarte Starfield. Fácilmente te puedes estar ahorrando entre 50 y 60 euros.

El mundo de Starfield es uno de esos en los que bien te puedes perder durante uno, dos o más meses.

Aquí es donde empiezo a ver un sentido –y mucho futuro– a Game Pass, más allá de satisfacer a ese aficionado 'hardcore' del que os hablaba. Starfield por sí solo ya es un paso de gigante que le da a los nuevos usuarios un mensaje que quizá nosotros ya tenemos interiorizado: "aquí es donde van a estar las grandes novedades de la marca Xbox y me da igual cuál sea tu plataforma favorita". También es un primer contacto espectacular con el servicio que puede ayudar a desestigmatizarlo. Las suscripciones no tienen tan buena fama últimamente, pero es inevitable que esta genere un sentimiento de "mira los 60 euritos que me he ahorrado jugándome el Starfield". Además, comienza a vincular nuevo público con el servicio. Usuarios que quizá aprovechen para probar Lies of P (de estreno el 19 de septiembre) o algún 'multiplayer' para jugar con amigos que de otra forma quizá no comprarían (os recomendamos The Texas Chain Saw Massacre).

Lo verdaderamente bueno, sin embargo, es que este impulso llega justo en el momento en el que Microsoft parece ponerse en serio. El ritmo de exclusivos –o exclusivos temporales– del ecosistema Xbox va a aumentar en los próximos meses. Forza está a la vuelta de la esquina, STALKER no tardará mucho y ya empezamos a pensar en Avowed o Hellblade. Es un horizonte particularmente interesante tanto para el servicio como para los fans de la compañía: se acerca ese momento en el que los "diez euritos" que pagamos para pasarnos un juego en un mes nos llevan inevitablemente a renovar la suscripción para irnos al siguiente. No es ningún secreto que este ha sido el gran objetivo que ha perseguido Microsoft a lo largo de los últimos años.

Los mods, que a priori podrían motivar a los usuarios a usar Steam debido a la mayor familiaridad, todavía no han llegado. Eso hace que no haya muchos incentivos para comprar el juego en lugar de usar Game Pass.

Después de una anterior generación que la compañía ha definido abiertamente como su gran derrota, parece que la recuperación que deseaban se puede convertir en realidad. Queda por ver si tienen tacto con la gestión de juegos y servicios, haciendo que tropiezos como Redfall se queden en nuestra memoria como un mal accidente. Lo que está claro es que la materia prima existe y que la industria del videojuego parece caminar hacia un mayor equilibrio de fuerzas que podría ser tremendamente positivo para los consumidores independientemente de cuál sea su máquina favorita.

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