Valve se prepara en silencio para su próximo gran salto en hardware. Llega una versión secreta de Proton 11 que apunta directamente a las Steam Frame

Hace más de 7 años, Valve lanzó Proton casi sin hacer ruido, y con el tiempo esa pequeña herramienta se convirtió en una de las piezas más importantes del ecosistema de Steam. La idea era sencilla y ambiciosa a partes iguales: que los juegos diseñados para Windows pudieran ejecutarse en Linux sin que el jugador tuviese que tocar una sola línea de código. Desde entonces, cada nueva versión ha ido cerrando la brecha entre ambos sistemas operativos, y la llegada de Proton 11 es el siguiente paso natural en ese camino.

Valve prepara el software para Steam Frame

Pero esta vez hay algo más. Junto a la beta habitual de Proton 11, Valve ha lanzado de forma completamente discreta una segunda versión del programa etiquetado como "Proton 11.0 (ARM 64)", detectada por un usuario de Reddit que ha indagado en SteamDB. Esto es importante porque la inmensa mayoría de los ordenadores del mundo usan procesadores con arquitectura x86, que es el estándar de Intel y AMD, pero el nuevo casco de la realidad virtual de Valve funciona de forma distinta.

Steam Frame tiene en su interior un chip Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3, que usan una arquitectura diferente llamada ARM. Eso significa que que, sin esta versión especial de Proton, los juegos de Windows simplemente no arrancarían en el dispositivo si se intentasen ejecutar de forma local dentro del propio casco de realidad virtual. La propia fuente matiza que la compatibilidad todavía no es perfecta. Para que el código diseñado para x86 funcione en hardware ARM existe una capa de traducción adicional llamada FEX, que actualmente penaliza el rendimiento según indican desde PC Gamer.

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Dicho de forma más sencilla, hay un trabajo extra de 'traducción' entre lo que el juego espera y lo que el chip puede hacer, y ese proceso tiene un coste en fluidez. La buena noticia es que la existencia de esta beta apunta que Valve ya está resolviendo ese problema antes de lanzar Steam Frame al mercado, algo que confirmaría que el dispositivo está más cerca de llegar a las tiendas de lo que se pensaba. La idea es que se lance Steam Machine, Frame y Controller en 2026.

Por si quedaban dudas, el casco permite jugar en realidad virtual de dos maneras. La primera, conectado al PC del usuario, en cuyo caso Proton no es necesario porque el trabajo pesado lo hace el ordenador de forma completamente autónoma. La segunda es sin cables gracias a dongle inalámbrico dedicado que opera en la banda de 6 GHz. Es en este segundo modo, donde esta versión ARM de Proton entra en juego. Aun así, Valve no ha hecho ningún anuncio oficial sobre esta versión, lo que refuerza la lectura la percepción de que todavía están afinando los últimos detalles para que el ecosistema de software esté listo en el hardware desde el primer día.

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