Alberto Lloria
EditorLa lucha entre Valve y Epic Games es una pugna eterna que no parece tener fin. Aunque sus tiendas llevan tiempos muy distintos en el mercado —Steam desde comienzos de los 2000 y Epic Games Store desde finales de la pasada década—, los de Tim Sweeney se sumaron a la competición para ofrecer una alternativa a Valve y a su comisión del 30% para los estudios que quieren publicar allí sus juegos. De hecho, el propio Sweeney ha atacado en más de una ocasión a Gabe Newell, tanto desde el punto de vista personal como profesional, y esta vez el dueño de Fortnite ha vuelto a cargar contra Gaben, acusándolo de dejar escapar miles de millones de dólares en beneficios por pura terquedad.
Durante una entrevista con PC Gamer tras el anuncio oficial de Unreal Engine 6, el máximo responsable de Epic Games habló de su idea de construir lo que llama "Team Open", su visión de un ecosistema abierto e interconectado de videojuegos en el que, según él, Valve también tendría cabida. Sin embargo, lejos de tender una mano amistosa a su competencia, Sweeney fue claro al afirmar que, para alcanzar ese futuro idílico, Valve debería replantearse parte de su futuro.
Tim Sweeney | Imagen: Epic Games
Según el ejecutivo, aunque Steam domina con claridad el mercado de PC, sigue sin llegar a una parte importante del público porque algunos de los títulos más jugados del mundo operan fuera de su catálogo. En este contexto, Sweeney volvió a señalar ese 30% de comisión para criticar la rigidez de Newell y su equipo, defendiendo que Steam está dejando escapar una enorme oportunidad de negocio al no formar parte de ecosistemas como Fortnite, Riot Games o Genshin Impact, lo que, a su juicio, exige un cambio en la estrategia comercial de Valve.
"Tienen buenos datos en PC, pero ¿qué porcentaje representa eso del total de jugadores en PC? No llegan a los números que mueve Fortnite, no tienen Fortnite, ni los juegos de Riot o Genshin Impact; tampoco muchos de los mejores juegos de la industria están en Steam", añadió Sweeney. Eso sí, lejos de querer defender que Valve se niega a publicar esos juegos en su tienda, lo que plantea el ejecutivo es algo más simple: Steam no alcanza a toda la audiencia de la industria porque muchos de los ecosistemas más grandes están fuera de su plataforma. De ahí que quiera ver a Valve formando parte de ese "Team Open", aunque solo si los estadounidenses aceptan adaptar sus políticas a las de Epic Games.
Para Tim Sweeney, Steam quizá debería llegar al mercado móvil
En este contexto, Sweeney también planteó la posibilidad de imaginar Steam más allá del PC, con presencia en plataformas como iPhone o Android —más allá de la app actual de la tienda, en una línea similar a lo que busca Epic Games—, algo que encajaría dentro de esa filosofía de ecosistema compartido. Además, destacó modelos de negocio como el de Microsoft Store, que redujo su comisión al 12%, o los recientes movimientos de Google para mejorar las condiciones de los desarrolladores, como ejemplos de hacia dónde cree que debería avanzar el equipo de Newell, de no ser por la terquedad que, según él, han demostrado.
Pese a ello, la posibilidad de ver a Valve abrazando ese enfoque parece lejana. La compañía de Gabe Newell apenas ha alterado su estrategia en los últimos años, más allá de lanzar hardware propio como sus Steam Controller o las Steam Machine. Además, las diferencias filosóficas entre ambas empresas siguen siendo profundas: hace solo unas semanas, Sweeney criticó duramente a Valve por obligar a los desarrolladores a indicar en Steam si habían usado inteligencia artificial generativa en la creación de sus juegos o productos.
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