Se considera 1998 como uno de los mejores años en la historia de los videojuegos, y es imposible discutirlo

Hay que reconocer que en los últimos años se han estrenado auténticas obras maestras, haciendo difícil elegir cada año quién es digno merecedor del GOTY. Pero echando la vista atrás, a veces cuesta no sonreír cuando alguien clama a los cuatro vientos: "el mejor año en la historia de los videojuegos". Sí, tener en un mismo año juegos tan increíbles como Zelda: Breath of the Wild, Prey, Resident Evil 7, Super Mario Odyssey, Wolfenstein II: The New Collosus, Horizon: Zero Dawn o Assasin's Creed Origins  como en 2017 es espectacular; o Doom Eternal, Animal Crossing: New Horizons, Half Life Alyx, The Last of Us: Parte 2, Final Fantasy VII Remake, Hades o Cyberpunk 2077 en 2020 más de lo mismo. Sin embargo hay un año en concreto que deja prácticamente en ridículo a todos los demás, y ese es 1998.

Puede que así de primeras sólo te vengan a la cabeza un par de juegos de aquella época, como el imprescindible Metal Gear Solid o el legendario Zelda: Ocarina of Time, pero es que a medida que profundizas en los lanzamientos de aquel lejano 1998, más cuesta no quedar impresionado por la cantidad y calidad de sus juegos. Hay tantísimas obras maestras que nos ha costado una barbaridad seleccionar nuestros 12 favoritos; pero es que la comunidad de 3DJuegos en Discord tampoco lo ha tenido fácil a la hora de seleccionar tres juegos adicionales para sumarlos a uno de los tops más increíbles de la historia del videojuego.

A continuación te hablamos de los 'premiados', sin un orden concreto, pero después dedicaremos unas palabras al resto de títulos que aparecieron en 1998, para que os hagáis una mejor idea de la magnitud de los lanzamientos. "El mejor año de la historia del videojuego, pero de aquí a Lima y volver", comenta uno de los miembros de la comunidad. Y no seré yo el que le contradiga. Por cierto, los elegidos por los usuarios de Discord han sido: Final Fantasy Tactics, Thief y Tenchu.

Los mejores juegos de 1998

The Legend of Zelda: Ocarina of Time

Considerado como uno de los mejores videojuegos de todos los tiempos, lo de Ocarina of Time es simplemente legendario. Como ya hiciera Super Mario 64, el salto a las 3D le sentó fenomenal a la saga de Nintendo, llevándonos a explorar las tierras de Hyrule como nunca antes lo habíamos hecho. Su forma de plantear los combates, el Z-Targeting, su historia, gráficos o el diseño de las mazmorras sentaron cátedra, convirtiéndose en el gran juego de referencia a la hora de crear aventuras de acción en tres dimensiones. Que su remake para Nintendo Switch 2 apueste por mantenerse increíblemente fiel al clásico dice mucho de la calidad que atesora este juego.

Metal Gear Solid

Otro de esos juegos inmortales que lo cambiaron todo. Hideo Kojima y su equipo crearon una aventura de infiltración simplemente espectacular que cautivó a millones de jugadores por su historia, personajes carismáticos y su increíble arsenal de armas y gadgets con los que pasar inadvertidos. Usando bloques de LEGO para diseñar los niveles, explorar cada escenario de Metal Gear Solid y hacer frente a sus batallas más memorables sigue siendo, hoy, una de esas experiencias que vale la pena probar. 

Half Life

Y seguimos con otro de los mejores videojuegos de la historia. En un momento en el que los shooters en primera persona dominaban el mundo del PC, el recién fundado equipo de Valve decidió desafiar a la imbatible Id Software haciendo justo lo contrario que pregonaba John Carmack: crear un juego de acción en el que la historia, y la ambientación, fueran tan importantes como los propios tiroteos. Así fue como la primera aventura de Gordon Freeman se convirtió en un clásico instantáneo. Todavía hoy resulta increíble adentrarse en las instalaciones de Black Mesa (más si juegas al remake). El juego tiene ritmo, siempre sorprende, y además presenta tiroteos francamente divertidos.

Baldur's Gate

¿Quién no conoce Baldur's Gate? Aunque los RPG siempre habían sido uno de los géneros predilectos en el mundo del PC, lo que hizo BioWare con esta aventura inspirada en Dungeons & Dragons es simplemente espectacular. La libertad de acción que ponía en tus manos; la inmensa variedad de opciones y acciones que podías llevar a cabo, lo convirtieron en un éxito masivo entre los más apasionados al rol occidental (su manual de instrucciones casi parecía un libro).

Pokémon Rojo y Azul

Hablando de rol, Nintendo y Game Freak también alcanzaron un éxito arrollador con el nacimiento de Pokémon en Game Boy. La idea de capturar y coleccionar a sus adorables monstruos de bolsillo, fomentando el intercambio entre jugadores, y por supuesto también los combates, desencadenó un efecto bola de nieve que provocó que cada vez más niños (y no tan niños) se sumaran al fenómeno Pokémon. Luego llegó el anime, y el boom fue total. 

Gran Turismo

Hoy en día cuesta imaginar una consola PlayStation sin su correspondiente Gran Turismo, pero siempre hay un principio, y el de esta saga de velocidad, que está entre los mejores juegos de conducción de toda la historia, es uno verdaderamente valioso, al lograr que los jugadores de consolas, más aficionados a los arcades de velocidad que a los simuladores, se engancharan a un estilo de conducción más realista, con sus licencias, con sus carnets y decenas de vehículos recreados con todo lujo de detalles. El impacto fue brutal.

Starcraft

Blizzard ya se había labrado una reputación de oro con su saga Warcraft, así que el éxito de Starcraft se veía venir. Tal vez lo que nadie esperaba es que este RTS de ciencia ficción, claramente inspirado en el sangriento universo de Warhammer 40.000, fuera a ser tan, tan bueno. Entre sus grandes virtudes está, por supuesto, la historia y sus personajes; ¡es de las que no se olvidan! Pero también las tres facciones tan distintas entre sí a las que enfrentaba en espectaculares y sangrientas batallas campales. Su multijugador también fue inolvidable, llegando a convertirse en una obsesión en países como Corea del Sur.

Parasite Eve

Uno de los juegos más únicos de la lista, y no sin razón. ¿Qué pasa cuando unos auténticos maestros del JRPG deciden crear su propio survival horror? La respuesta es Parasite Eve, un juego de rol con combates por turnos muy influenciado por la acción de Final Fantasy VII, que nos propone sobrevivir a un virus mortal en Nueva York (en plena Navidad, por cierto), enfrentándonos a criaturas grotescas en situaciones de clara desventaja. Entre las virtudes de este clásico que sorprendentemente nunca se lanzó (ni se ha lanzado) oficialmente en Europa destaca su ambientación, la historia y lo bien que combina dos géneros tan aparentemente distintos como el terror y el rol.

Grim Fandango

En un momento en el que las aventuras gráficas perdían protagonismo en el mundo del PC frente al auge de los juegos de acción, Grim Fandango supo ganarse el corazón de los aficionados con una de las historias más divertidas y únicas del género, apostando por las tres dimensiones. Con montones de puzles, personajes increíblemente carismáticos, y una historia que combinaba el humor con el suspense del cine negro, este clásico de LucasArts es otra de esas joyas que vale la pena probar incluso hoy en día.

Commandos: Behind Enemy Lines

Pocos videojuegos han tenido un impacto tan grande en la industria como el legendario Commandos de Pyro Studios. Usando como telón de fondo la Segunda Guerra Mundial, el estudio madrileño creó un videojuego de sigilo de los que sientan cátedra, provocando que muchos otros trataran de replicar su éxito. El diseño de sus gigantescos niveles y las habilidades únicas de cada integrante del grupo resultó perfecto, al permitirte jugar con libertad, sin estar atado a unas pocas decisiones, fomentando también la rejugabilidad. ¿Podrías completar una fase sin hacer sonar las alarmas? ¿Y sin matar a nadie? Por esa clase de detalles, Commandos sigue siendo un clásico.

Tenchu

Puede que Metal Gear Solid se llevase la fama del lado de las masas en consolas y que Thief hiciese lo propio con el PC, pero si en un año en el que esos dos juegos de sigilo marcaron el ritmo de la industria Tenchu consiguió hacerse un hueco memorable, resulta evidente que fue por tener algo que decir. A él le debemos no sólo lo que años después terminaría siendo Sekiro, sino también una nueva forma de entender lo que significaba ser un ninja. Nada de héroes con superpoderes capaces de enfrentarse a ejércitos enteros, sino un asesino calculador hasta lo enfermizo capaz de convertir cualquier rival en un puzle con decenas de opciones que atacar.

Resident Evil 2

Pasar de la terrorífica Mansión Spencer a las calles de Raccoon City llevó la fórmula Resident Evil a un nuevo nivel de pesadilla. El survival horror de Capcom no sólo se hacía más grande, sino que nos desafiaba con nuevos peligros mortales y puzles más elaborados; entrelazando las historias de dos protagonistas (Leon S. Kennedy y Claire Redfield) en escenarios mucho más variados y espectaculares. El más y mejor en toda regla.

Banjo Kazooie

Pocos estudios pueden competir con Nintendo a la hora de crear juegos memorables, uno tras otro, y Rare en la etapa de Nintendo 64 es de los pocos que pueden presumir de ello. El estudio británico, que en los tiempos de Super Nintendo ya dejaron boquiabierto a todo el mundo con su trilogía de Donkey Kong Country, daba el salto a las tres dimensiones con un divertidísimo plataformas que miraba de tú a tú al legendario Super Mario 64, creando su propio estilo con mucha acción, humor y transformaciones únicas. 

Final Fantasy Tactis

La opción más votada por la comunidad de 3DJuegos es también uno de los mejores Final Fantasy de la historia. No forma parte de la saga principal, pero no vayas a pensar por ello que es peor. Tiene una de las mejores historias de toda la serie; oscura, dramática y con un montón de giros argumentales. Pero también tiene un sistema de batallas por turno apasionante, con muchas opciones gracias a la enorme variedad de arquetipos a los que puedes contratar para que luchen en tus filas. Recientemente contó con una remasterización muy esperada, pero tristemente, volvió a llegar sin traducción al español.

Thief: The Dark Project

Ocurre algo curioso con los juegos de 1998, y es que de alguna forma, en un mismo año, se juntaron algunos de los títulos de infiltración más importantes e influyentes de la historia. Sin duda Metal Gear Solid se llevó prácticamente toda la fama, pero en el mundo del PC hubo otro juego que causó un impacto bestial. Y es que Thief lleva al terreno del sigilo uno de los géneros de videojuegos más difíciles de hacer con mucha diferencia, dejando que te pongas creativo a la hora de superar los obstáculos que te encuentras en su mundo de tinieblas. Hoy en día lamentamos que apenas haya juegos de sigilo, y en tan solo 12 meses, llegaron algunos de los mejores de la historia. Curioso.

Otros juegazos que no merecen ser olvidados

Podrías quitar algunos de los juegos de esta lista y meter otros, está claro, pero los 15 de arriba son una buena representación de lo mejor entre lo mejor que se estrenó a lo largo de 1998. Sin embargo, hay muchos otros juegos igualmente importantes y de calidad que también dejaron su huella en el corazón de los aficionados. Los hay para todos los gustos. Y es que si te paras a pensar incluso en referentes dentro de un mismo género, 1998 está repleto de ellos.

Llegaron juegos de lucha míticos como The King of Fighters 98 o Soul Calibur, juegos de velocidad como F-Zero X, y algunas de las sagas que marcaron el catálogo de PlayStation tuvieron entrega ese año: Spyro the Dragon, Medievil y Crash Bandicoot 3 hicieron aparición junto a Tomb Raider III o Xenogears.

Sega Saturn recibió algunos de los mejores juegos de su catálogo, como Deep Fear, Burning Rangers, Shining Force III, Radiant Silvergun y Panzer Dragoon Saga, mientras Dreamcast recibía Sonic Adventure. Leyendas como Star Wars Rogue Squadron de Nintendo 64 deslumbraron con su apartado gráfico, mientras Oddworld: Abe's Exoddus nos conquistaba con sus puzles e historia. Y hay más, mucho más.

En 1998 también se estrenaron juegos deportivos de la talla de Need for Speed III o 1080º Snowboarding; Ubisoft nos sorprendía con la acción realista de Tom Clancy’s Rainbow Six, a la vez que los fans de Nintendo 64 se dedicaban a masacrar dinosaurios en Turok 2. La lista continúa con otros juegazos como Heart of Darkness, Fallout 2, Yoshi's Story, Metal Slug 2, Street Fighter Alpha 3, Gunbird, The House of the Dead 2, Sega Rally 2, Marvel vs Capcom, Daytona USA 2 o The Last Blade 2. Como comenta uno de los miembros de la comunidad en Discord, qué importantes eran "las demos que nos hacían decidir cuál comprar". En el caso de este usuario, Peasant, al hablar de sus GOTY particulares comenta: "nostalgia la de Commandos y la de Starcraft, al final me decidí por Starcraft. Absoluta revolución de los RTS". Y por esa razón 1998 puede ser fácilmente uno de los mejores (si no el mejor) años en la historia del videojuego. Imposible reunir tantísimas obras maestras.

¿Y tú qué opinas? ¿Crees que 1998 es el mejor año de la historia de los videojuegos? ¿qué otro año puede hacerle sombra? Puedes unirte al servidor de Discord de 3DJuegos y compartir tu opinión con otros fans.

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