Abelardo González
Editor - TechEn 1993, Jensen Huang montó Nvidia juntó a dos socios en una mesa de Denny’s, un restaurante con café ilimitado que dio pie a una idea obsesiva: conseguir gráficos 3D imposibles para PC. De esta forma, Nvidia nació pensando en videojuegos, pero la evolución tanto del sector como de la mentalidad del propio Huang le llevó a asumir una idea que cambiaría el rumbo de su compañía: si aceleras gráficos, acabarás acelerando casi cualquier cálculo.
Seis años después, la llegada de la GeForce 256 se vendió como la primera tarjeta gráfica y logró convertir un término de marketing en un estándar cultural muy ligado al mundo del PC Gaming. Aquí, ese salto técnico no solo era potencia bruta, era descargar trabajo del CPU con hardware de transformaciones e iluminación, justo lo que pedían los juegos 3D.
En 1999, el mismo año en el que la GeForce 256 vio la luz, Nvidia vivió su primer "examen público": salió a bolsa por un precio de 12 dólares la acción, una pequeña muestra de que estaba muy lejos de ser el monstruo que es hoy. Huang, por su parte, entendió pronto que el futuro no era solo vender tarjetas, sino construir una plataforma en la que tanto tus herramientas como tu software te aten a su ecosistema.
La evolución natural de Nvidia
En 2006 llegó CUDA, una jugada maestra para Nvidia que convirtió su línea de tarjetas gráficas en una calculadora universal. Con esta herramienta, pasaron de mover píxeles a mover ciencia, IA y simulaciones con la misma idea. De hecho, la gracia de CUDA es narrativa pura: Nvidia no cambió de negocio, cambió la forma en que te contaba cómo funcionaba la fuerza bruta del chip.
Con el tiempo, el CEO de Nvidia dejó claro que el futuro de la compañía apuntaba hacia centros de datos, redes y, en resumidas cuentas, computación a gran escala. Nunca negó que el gaming seguía siendo el negocio principal, pero este pasó de techo de la compañía a puerta de entrada de la misma. Por ello, en 2019 la compra de Mellanox por 6.300 millones de euros fue un indicativo de lo que estaban cocinando, ya que se trató de un movimiento que buscaba que la IA no se ahogase por culpa de la red.
Imagen: Nvidia
Mellanox no es "glamour gamer", ni siquiera busca serlo, pero es el pegamento perfecto para centros de datos, ya que garantiza interconexión rápida para que miles de tarjetas gráficas trabajen como una sola bestia. Ese movimiento también provocó que Nvidia pasase a formar parte del clásico drama regulatorio a raíz de una investigación de China por supuestos incumplimientos de condiciones antimonopolio.
Un año después, Nvidia intentó comprar Arm por 36.800 millones de euros, la empresa que define cómo funciona tu smartphone sin que tú sepas que existe. Tras varios años de negociaciones y análisis de mercado, la compra de Arm se cayó en 2022 por presiones regulatorias. De hecho, la propia FTC celebró la caída del acuerdo como una victoria para la competencia del sector.
El futuro de Jensen Huang
A pesar de no contar con Arm dentro de su arsenal, Huang mantiene la ambición de la compañía a través de licencias, alianzas y CPU propios para que su IA no dependa siempre de la "casa" de otros. Además, uno de sus principales talentos mediáticos es convertir cada keynote en un evento que junta lo tecnológico con lo deportivo: chaqueta de cuero, un escenario con luces, millones de espectadores pendientes y un mensaje fácil de repetir tanto por redes como por prensa especializada.
La historia ha demostrado que Nvidia gana cuando el mundo tiene prisa, ya que vender "aceleración" funciona tanto en juegos como en IA. Sin embargo, el éxito crea enemigos y, cuando tu hardware se vuelve infraestructura, los reguladores, los rivales y los gobiernos sacan la lupa para mirar todos tus movimientos. Ya no hay tantos aplausos, sino más bien análisis críticos.
Si el Jensen Huang de hoy pudiera hablar con el Jensen Huang de 1993, seguro que no creería el rumbo actual de su compañía. Hace más de 30 años, quería que todo fuera más rápido, pero confiaba en las posibilidades de dibujar polígonos. Gracias a sus ideas, el mismo "truco" que subió los FPS terminó aumentando la potencia de la IA y dando pie a un escenario en el que millones de personas no saben vivir sin chatbots, servicios y otras opciones impulsadas por la inteligencia artificial.
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