Chema Mansilla
Editor - Cine y TVHay historias que nos recuerdan que la saga Star Wars podría haber sido muy diferente. La última de estas historias la ha dejado caer Ian McDiarmid, el actor que lleva décadas dando vida al Emperador Palpatine. En la Spacecon de San Antonio contó que George Lucas le propuso una vez una serie de televisión sobre el Emperador. Y no una cualquiera, porque el modelo que Lucas tenía en la cabeza no era una aventura galáctica a los Fash Gordon, sino la historia real de un dictador.
McDiarmid recuerda que la idea surgió en una comida, cuando la televisión ni siquiera figuraba en los planes del futuro de Star Wars. Lucas quería seguir el ascenso del Emperador al poder siguiendo el modelo de un dictador del siglo XX, con la sombra de Hitler mencionada de forma explícita. Habría incluso un intento de asesinato que, claro, fracasaría, porque ya sabéis cómo acaba esa historia si habéis visto Valkiria. El creador remató ofreciéndole dirigir un episodio, y el actor confiesa que en ese instante, sencillamente, se desmayó. La serie nunca se rodó, pero la anécdota dice mucho de la ambición que se movía entre bambalinas en Lucasfilm.
Lucas quería seguir el ascenso del Emperador al poder siguiendo el modelo de un dictador del siglo XX
Quien conozca las precuelas no se sorprenderá de la comparación. Lucas construyó siempre a Palpatine sobre un mecanismo reconocible: el de las repúblicas que se entregan a un hombre fuerte en medio de un estruendoso aplauso, convencidas de hacerlo por su seguridad. Es el viejo tránsito de la República romana al Imperio, y también el de la Europa que vio nacer los totalitarismos. Que pensara en Hitler para perfilar a su villano no es un simple golpe de efecto, sino la confirmación de un molde narrativo que ya estaba en Star Wars desde la primera película.
El proyecto que muchos veteranos seguimos sin poder olvidar
Star Wars: Underworld es una espinita clavada para los fans más veteranos. Es un proyecto con el que muchos soñamos durante años, una serie de acción real que Lucas preparó tras las precuelas y que jamás vimos. Y eso que hoy Andor, Maul Shadow Lord o The Mandalorian le toman prestadas muchas ideas. El problema es que no está claro si McDiarmid de aquel mismo Underworld o de otro proyecto distinto al referirse a esta serie. No está claro, porque en su momento se dijo que el Emperador apenas asomaría, así que su papel iba a ser mayor de lo que creíamos, pero George Lucas es famoso por cambiar de idea y de enfoque sobre la marcha.
Cada episodio rondaba los veinte millones de dólares de presupuesto
Lo que sí sabemos es que Underworld murió por dinero. Cada episodio rondaba los veinte millones de dólares de presupuesto, y hay quien habla del doble, cuando una inversión realista por capítulo apenas llegaría al millón. En la televisión de entonces, sin plataformas dispuestas a invertir esas cifras, las cuentas no salían. Hubo que esperar a que Disney comprara Lucasfilm y necesitara contenido de prestigio para su reforzar su plataforma de streaming para que la idea de los bajos fondos galácticos volviera a surgir. De aquel impulso, con otro nombre y otra cara, acabó naciendo The Mandalorian.
Si os quedasteis con ganas de ese Star Wars más político y adulto, sus ecos andan repartidos por media galaxia. Andor dedicó dos temporadas a diseccionar la maquinaria del Imperio sin sacar al Emperador en pantalla, que es lo más parecido a lo que Lucas imaginaba. McDiarmid, además, volvió a interpretar a Palpatine en un cameo de Obi-Wan Kenobi, y el propio Dave Filoni ha recuperado puntualmente al personaje para sus series de animación a l avez que se iba narrando su ascenso al poder en paralelo a la trilogia de precuelas. No es la serie que imaginábamos, pero es lo más cerca que hemos estado de ella.
¿Veremos algún día una serie de Star Wars que se atreva del todo a contar esa historia? Cuesta saberlo, pero al menos ya conocemos hasta dónde habría querido llegar Lucas con ella. Y aun así, cuesta no sentir que algo de aquella serie fantasma sigue ahí fuera, repartida en cómics, en videojuegos y, ahora, en las propias series de Disney+.
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