Chema Mansilla
Editor - Cine y TVHay series que te enganchan desde el primer minuto. Otras necesitan dos episodios para arrancar. Y luego está La Maldición de Widow's Bay, que en su primer capítulo hace algo mucho más complicado: convencerte de que lo que estás viendo no debería funcionar... y luego demostrarte que funciona de maravilla. La premisa es esta: el alcalde Tom Loftis, interpretado por Matthew Rhys, está desesperado por revitalizar su comunidad. Widow's Bay es una islita encantadora a 40 millas de la costa de Nueva Inglaterra, sin wifi, con cobertura móvil de pena, y con un problema bastante gordo: sus habitantes están convencidos de que el lugar está maldito. El alcalde, por supuesto, no cree nada de eso. Él solo quiere turistas, da igual que una siniestra niebla se lleva a los pueblerinos y los devuelve convertidos en… Bueno, otra cosa.
Si te suena a Stephen King, es porque lo es, y la serie no lo disimula. La influencia de King es enorme y nada sutil: ese pueblo costero de Nueva Inglaterra donde ocurren cosas horribles y sobrenaturales conecta directamente con It, Desesperación o La Tormenta del Siglo. Pero quedarse solo con eso sería perder el 50% de la gracia. Porque si King puso el pueblo, Parks and Recreation puso el alcalde y su equipo. Y esa combinación es lo que hace que Widow's Bay sea algo que no has visto antes. Piénsalo un segundo: Parks and Recreation era una comedia sobre gente ridículamente entregada a la gestión municipal de una ciudad de provincias que no merecía tanto esfuerzo. También puedes compararlo con The Office y esa dinámica de oficina que es a la vez muy cercana a nuestro día a día, y a la vez loca y delirante. Aunque aquí no tienes que temer tantos los chistes de cuñado en los pasillos de Dunder Mifflin como a la existencia de un mal primigenio y paranormal. Si miras Widow's Bay con ese prisma, los paralelismos saltan solos: el alcalde Tom Loftis, con su empeño casi patético en convencer al mundo de que su pueblo es un fantástico fantástico destino vacacional, no es tan diferente de Leslie Knope intentando vender Pawnee como la mejor ciudad de Indiana. La diferencia es que a Knope nunca se le apareció el fantasma de un asesino disfrazado de payaso.
En esta imagen de la serie hay un guiño a Stephen King, ¿lo has visto?
El pueblo maldito tiene un problema de imagen de marca
La creadora de la serie, Katie Dippold, pasó tres temporadas en la sala de guionistas de Parks and Recreation antes de dar el salto al cine. Ella misma lo reconoce: "Parks and Rec está en mi ADN. Lo que nadie esperaba es que ese ADN fuera tan compatible con el horror sobrenatural. Aquí es donde Widow's Bay hace algo realmente interesante: toma la dinámica municipal de la comedia costumbrista y la mete dentro de una historia de terror, y en lugar de que las dos cosas choquen, se potencian mutuamente.
Dippold lleva pensando en este proyecto casi 20 años
Dippold lleva pensando en este proyecto casi 20 años, durante los cuales ha escrito principalmente comedias. La inspiración venía de una sensación muy concreta de su infancia en Nueva Jersey: el subidón de pasar con sus amigos por delante de una casa supuestamente encantada, sintiéndose aterrada pero también eufórica, riéndose, compartiendo el miedo. Esa mezcla de terror y carcajada comunal es exactamente lo que intentó capturar en pantalla. El problema es que durante mucho tiempo no supo cómo hacerlo. La versión original del guion era demasiado cómica. Con los años fue dándole más peso a la tensión y al horror de verdad, hasta que tuvo que desmontar el proyecto entero y volver a construirlo desde cero.
El alcalde Loftis quiere convertir la maldición en un reclamo turístico. Literalmente. El pueblo tiene fantasmas, folklore aterrador y una historia oscura que llevaría a cualquier residente sensato a hacer las maletas. Y él quiere hacer una campaña de marketing con todo eso. Hay algo de The White Lotus en cómo Widow's Bay convierte un destino bello en una olla a presión de ego colectivo, negación y secretos enterrados. Pero donde White Lotus ponía turistas ricos en un resort de lujo, aquí tenemos a un alcalde intentando convertir una maldición en oro turístico. Esa tensión entre lo mundano y lo sobrenatural es el corazón de la serie. Las reuniones del ayuntamiento se interrumpen porque algo ha salido del mar. El presupuesto municipal tiene que contemplar una partida para "incidentes paranormales no especificados". Y el hotel del pueblo, claro, está embrujado al más puro estilo Overlook. La burocracia y el terror conviven en el mismo plano de la imagen, y en lugar de resultar ridículo, resulta profundamente humano. Y muy divertido, porque la serie tiene momentos tan tremendamente serios que a uno le pasa lo mismo que cuando vas a un velatorio y a alguien se le ocurre decir, con tremenda seriedad, que el difunto tiene "buena cara". Pues te partes la caja, no queda otra.
Dos pueblos pintorescos, una misma herencia
Para entender de dónde viene Widow's Bay hay que hablar de otra niebla, la de un clásico del cine del terror: The Fog, (La Niebla en España) la película de John Carpenter de 1980. Un pueblo costero pintoresco que se prepara para celebrar su centenario mientras una densa y misteriosa niebla avanza desde el mar cargada con los espíritus de marineros que buscan venganza. Es la historia de un pueblo con un secreto enterrado que vuelve para cobrarse lo que se le debe. La atmósfera, el folklore, la amenaza que viene del agua: todo eso está en Widow's Bay tal cual. Widow's Bay hereda de Carpenter la estética: el pueblo costero, la niebla permanente, la leyenda local que resulta ser verdad, los siniestros y pintorescos pueblerinos.
Hay otro referente que planea sobre Widow's Bay como la propia niebla sobre la isla, ese es Twin Peaks
En relación a eso último, hay otro referente que planea sobre Widow's Bay como la propia niebla sobre la isla, ese es Twin Peaks. Los habitantes del pueblo de David Lynch eran excéntricos de manual, la mujer del tronco, el agente Cooper enamorado del café, Nadine con su parche y su fuerza sobrehumana, y sin embargo funcionaban porque Lynch los trataba con una ternura extraña, marciana, que hacía que simpatizaras con ellos a pesar de sus siniestras particularidades. Katie Dippold hace exactamente lo mismo: los vecinos de Widow's Bay son raros, supersticiosos y a veces directamente absurdos. Son personas reales atrapadas en una situación imposible, y esa combinación de calidez y delirio es la misma alquimia que convirtió a un pueblo maderero del noroeste americano en uno de los lugares de ficción más queridos de la historia de la televisión.
Por qué engancha tanto desde el principio
Hay una decisión de estructura que explica buena parte de la adicción. Dippold quería que, aunque la serie desarrollara una trama, cada capítulo pudiera funcionar también de forma independiente. Poder decir "quiero ver el episodio del hotel" y que ese episodio fuera especial por sí solo. Eso hace que cada semana llegues sin saber exactamente qué tipo de historia te vas a encontrar, y esa incertidumbre tiene su propio encanto. A eso le sumas a Matthew Rhys haciendo el papel de su vida como alcalde bienintencionado, una mitología de isleña que va creciendo episodio a episodio, y la niebla perpetua de Nueva Inglaterra como telón de fondo, y tienes la combinación perfecta para quedarte pegado al sofá. De propia, al más puro estilo PERDIDOS, ¿Qué diablos hay dentro de la escotilla?
Stephen King pone los monstruos. Parks and Recreation pone la humanidad. Y Katie Dippold, después de veinte años, ha encontrado por fin la manera de que los dos convivan en el mismo pueblo sin matarse el uno al otro. Aunque el exorcista sigue haciendo falta. Widow's Bay está disponible en Apple TV+, con nuevos episodios cada miércoles hasta el 17 de junio.
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