Chema Mansilla
Editor - Cine y TVNadie puede negar que Marvel Studios debe buena parte de su éxito a Robert Downey Jr. No solo porque sus innegables capacidades como actor levantaron sobre sus hombros todo un imperio de entretenimiento cinematográfico con uno de los personajes menos populares de la licencia, Iron Man, sino también porque su carisma lo convirtió durante más de una década en la cara amigable de Marvel Studios. Sin embargo, detrás de esta relación aparentemente perfecta entre Downey Jr. y Marvel, también se esconden tensiones y problemas.
Desde el estreno de Iron Man en 2008, la interpretación de Downey Jr. como Tony Stark marcó un antes y un después en el género de superhéroes. Transformó al multimillonario inventor en el corazón del Universo Cinematográfico de Marvel (UCM) y ayudó a cimentar el éxito de una franquicia que recaudó miles de millones en taquilla. ¡Por no hablar de todo el mercha asociado! No obstante, mientras Marvel se consolidaba como la fábrica de éxitos más grande de Hollywood, la actitud del actor comenzó a causar fricciones. Al ganar protagonismo tanto dentro como fuera de la pantalla, Downey Jr. adquirió un peso considerable en las decisiones del estudio. Y, aunque su influencia fue clave para ciertos proyectos, su comportamiento también frenó otros, como una cuarta entrega de Iron Man en solitario.
La cara oculta de una estrella
Según la revista Time, el libro MCU: The Reign of Marvel Studios detalla cómo, con el paso del tiempo, Downey Jr. se volvió un elemento complicado para el equipo de producción. Consciente de su relevancia como figura central del UCM, no dudó en ejercer presión sobre Marvel en temas como su salario y los términos de su contrato. O las mejoras salariales para el resto de sus compañeros de reparto. En una industria donde el dinero mueve montañas, y las montañas de dinero el mundo entero, el actor demandaba cifras astronómicas que, si bien podían parecer justificadas por el éxito de sus películas, generaron tensiones dentro de la compañía.
Marvel logró consolidar un universo cinematográfico cohesionado donde varios de sus icónicos superhéroes compartían pantalla de manera equilibrada. Con Capitán América: Civil War, el estudio asumió el desafío de enfrentar a estos héroes entre sí en una trama ambiciosa que funcionó como un "Vengadores 2.5". Sin embargo, su desarrollo no fue sencillo. La inclusión de Iron Man como rival en pantalla del Capitán América implicaba costos significativos que el comité de Marvel Enterprises intentó reducir eliminando al personaje del guion. Esto generó tensiones internas que casi hacen descarrilar el proyecto.
El presidente de Marvel Studios, Kevin Feige, tuvo que intervenir frente a la directiva para defender la visión de la película, encontrando apoyo en Bob Iger, CEO de Disney, quien instó a eliminar los obstáculos que impedían el avance del universo cinematográfico. Esta intervención permitió que Civil War superara las limitaciones presupuestarias y creativas, consolidándose como un hito en el UCM, gracias a su trama compleja y su éxito crítico y comercial. La película marcó un precedente para producciones futuras y demostró el alcance del apoyo entre el estudio y Disney, pero también comenzó a asentar las bases para la salida de Downey Jr. del UCM.
Los proyectos frustrados de Iron Man
A pesar del éxito de Iron Man 3 en 2013, Marvel nunca avanzó con una cuarta entrega en solitario del héroe. Aunque los motivos detrás de esta decisión son múltiples, el comportamiento de Downey Jr. fue uno de los factores clave. Según fuentes recogidas en MCU: The Reign of Marvel Studios, las demandas salariales del actor y su insistencia en tener mayor control creativo complicaron las negociaciones para dar luz verde al proyecto. Además, la creciente popularidad de otros personajes, como Capitán América y Thor, llevó a Marvel a replantear su estrategia y diversificar las historias del UCM en lugar de depender únicamente de Iron Man, presentando además a nuevos personajes como el Doctor Extraño o la nueva versión de Spider-Man como potenciales reemplazos del carismático Tony Stark de cara a los espectadores.
Por si fuera poco, el actor también tuvo problemas para adaptarse a las dinámicas de equipo en las películas corales del UCM. Mientras sus compañeros aceptaban con gusto las directrices de los directores y productores, Downey Jr. buscaba tener una mayor injerencia en los guiones y las decisiones creativas, algo que no siempre era bien recibido. Según el artículo de Time, esta actitud provocó enfrentamientos con los guionistas y directores, quienes a menudo se encontraban en una posición incómoda al intentar equilibrar las demandas del actor con las necesidades del proyecto.
El fin de una era
Aunque Vengadores: Endgame marcó un cierre emocional para el arco de Tony Stark, muchos fans se preguntan si realmente era necesario acabar con el personaje. En retrospectiva, parece claro que Marvel no solo buscaba cerrar una historia, sino también liberar al estudio de las complicaciones que implicaba seguir trabajando con Downey Jr. Si bien su muerte en pantalla fue recibida con lágrimas y aplausos, también significó el fin de una etapa complicada detrás de cámaras.
MCU: The Reign of Marvel Studios Tapa dura Edición en Inglés de Joanna Robinson (Autor), Dave Gonzales (Autor), Gavin Edwards (Autor)
Kevin Feige, conocido por su habilidad para gestionar egos y mantener la cohesión dentro del UCM, tuvo que maniobrar cuidadosamente para evitar que los problemas con Downey Jr. afectaran al resto del equipo. Aunque las tensiones nunca llegaron al punto de romper la relación entre el actor y el estudio, sí dejaron cicatrices que hoy forman parte de las historias no contadas de Marvel Studios. Además, su salida del UCM permitió al estudio explorar nuevas narrativas y personajes, diversificando su oferta y demostrando que hay vida más allá de Iron Man. Sin embargo, los fans siempre guardarán un lugar especial para Downey Jr. y su inolvidable "Yo soy Iron Man", que sigue resonando como una de las frases más icónicas del cine contemporáneo. Hoy, los seguidores de Marvel pueden revivir todas las aventuras de Iron Man y el resto de los héroes del UCM en Disney+.
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