Chema Mansilla
Editor - Cine y TVLa fantasía oscura lleva una buena temporada comiéndose las mesas de novedades de las librerías, y no es casualidad. El grimdark agrupa a autores que van de George R. R. Martin a Joe Abercrombie, y ha hecho explosión como la vanguardia más áspera de la literatura fantástica, harta quizá de elfos luminosos y profecías que siempre se cumplen; aquí mismo, en 3DJuegos, ya os hemos pasado unas cuantas recomendaciones del género. Pero dentro de esa etiqueta cabe una oscuridad que te hace reír y otra muy distinta que te impide pegar ojo. Ni son lo mismo, ni quieren lo mismo de ti. Y conviene saber a cuál te estás apuntando antes de abrir el libro, porque la resaca emocional que te dejan no se parece en nada.
Entre Dos Fuegos, escrita por Christopher Buehlman, es de lo más serio y mejor armado que ha dado el género en mucho tiempo
Por ejemplo, en un lado tienes Los Diablos, lo último de Abercrombie, una fiesta sangrienta y gamberra que se ríe hasta de su propia sombra. En el otro, una novela que se llama Entre Dos Fuegos, escrita por Christopher Buehlman, y que es de lo más serio y mejor armado que ha dado el género en mucho tiempo. La gracia es que las dos hablan de monstruos, de Iglesia y de Europa medieval, y aun así parecen escritas desde planetas distintos. ¿Y si la mejor forma de entender qué es hoy la fantasía oscura fuera, precisamente, ponerlas una al lado de la otra?
Su primer oficio fue insultar a desconocidos por dinero
Antes de ser novelista, Christopher Buehlman se ganaba la vida de una forma de lo más creativa, y peculiar: insultando. Durante años recorrió las ferias renacentistas estadounidenses con su número de culto, Christophe the Insultor, cobrando por meterse con quien se pusiera a tiro; un mercenario de la palabra, vamos. Por el camino ganó el premio Bridport de poesía en 2007 y debutó en 2011 con la novela de terror Los del otro lado, finalista del World Fantasy. Lo cuento porque sin ese dato no se entiende su prosa. Un tipo que se ha pasado años midiendo el tiempo de un chiste delante de un público difícil sabe exactamente cómo medir los tiempos narrativos y cómo funcionan los diálogos. En España lo conocíamos sobre todo por El ladrón de lengua negra, su salto a la fantasía pura, que tradujo el mismo Manuel de los Reyes que ahora firma la traducción de esta novela.
Entre dos fuegos (Between Two Fires) salió el 2 de octubre de 2012 y, sencillamente, no pasó gran cosa con ella en aquel primer momento. El propio Buehlman explica bien los motivos de nue actual popularidad: su resurrección tuvo tres motores, el boca a boca en Reddit que saltó a TikTok; el empujón de fichar por la editorial norteamericana Tor para El ladrón de lengua negra en 2021; y una pandemia muy real que puso la peste en la cabeza de todo el mundo. Tiene su gracia, ¿no os parece? Una novela sobre una de las peores epidemias sufridas por la humanidad y las segundas oportunidades acabó teniendo, ella misma, una segunda oportunidad. Buehlman llegó a recuperar los derechos y reeditarla él mismo cuando ya había reunido un público fiel, que es la jugada más a la contra que existe para un autor. El viaje hasta nuestras librerías ha sido igual de raro. En España circuló primero por una vía atípica, casi de tapadillo, antes de que un sello la tratara como merece: ahora la publica Oz Editorial con traducción de Manuel de los Reyes y para mí ha sido una de las mejores lecturas del género en lo que llevamos de 2026.
Entre dos fuegos: Un relato épico de terror medieval (Oz Editorial)
No es terror de sustos: es la peste, las huestes celestiales y un caballero que ya no cree en nada
¿Y de qué va? Corre el año de Nuestro Señor 1348. Thomas, un caballero caído en desgracia, encuentra a Delphine, una niña huérfana de la peste en tierras normandas completamente arrasadas. Este escenario de violencia y enfermedad es solo parte de un cataclismo mayor, que los ángeles caídos bajo Lucifer se han alzado en una segunda guerra contra el cielo. Delfine le convence para que la escolte hasta Aviñón para pedirle ayuda al papa. ¿Delirio o fe? Buehlman nunca decide por ti si la cría es una profeta o solo una niña rota por la peste; al final, es una niña, y temes por ella. Y los ángeles, aquí, no consuelan: esto es una historia de horror que nace de la teología. No es casualidad que la crítica la haya descrito como un cruce entre La carretera de McCarthy y los Cuentos de Canterbury. Eso sí, seamos honestos: no es lectura para estómagos delicados, con su ración de tortura, muerte y peste, que toca temas tan incómodos como el antisemitismo de la época, la corrupción de los poderosos y las miserias de los humildes. Si todo eso te pesa página a página y capítulo a capítulo: este no es tu sitio, y no pasa nada.
Poco tiempo antes de que Abercrombie lanzara esta novela Buehlman nos hizo una propuesta más oscura y con un sentido del humor más corrosivo. Lo que pasa es que en ese momento a Buehlman no le leyó casi nadie
Por eso tal vez conviene saber a qué mundo te asomas, porque el horror funciona precisamente porque 1348 fue de verdad uno de los peores años para estar vivo. La peste se llevó por delante a cerca de un tercio la población de toda Europa, y para el ciudadano de a pie la vida era un infierno de fosas comunes y miedo religioso. Los flagelantes recorrían los caminos azotándose, convencidos de que los cuatro jinetes del apocalipsis cabalgaban ya por la Tierra y el fin del mundo había llegado y no les faltaba razón: hambre, enfermedad, guerra y muerte azotaban insistentemente a todo el mundo conocido, mientras los sabios de la Universidad de París culpaban a una conjunción de Saturno, Júpiter y Marte ocurrida en 1345. Y los protagonistas cruzan justo el sur de Francia, que apenas un siglo antes había sido tierra cátara, una herejía arrasada por una cruzada de cristianos contra cristianos cuyo último perfecto ardió en 1321: el aire mismo olía a fanatismo religioso, carne quemada y enfermedad.
El cristianismo tradicional espera el regreso literal de Jesús de Nazaret, y la mujer vestida de sol del Apocalipsis se ha leído siempre como María, como Israel o como la Iglesia, jamás como el Cristo encarnado. Y sin embargo, la historia guarda algún movimiento que se atrevió a imaginar lo contrario: los shakers coronaron a Ann Lee, "Madre Ann", como el rostro femenino de esa segunda venida (tenéis una peli estupenda en Disney+), y más tarde otras corrientes religiosas jugaron con un "Dios Padre-Madre" o, ya en el siglo XX, con una "Diosa Madre" relacionada con la recuperación de las primigenias religiones lunares de la prehistoria. Buehlman construye toda su historia sobre una niña cargando exactamente ese peso, y ahí es donde el libro se vuelve todavía más interesante.
Los diablos: 1 (Runas)
Un libro clave para la actualidad del género
Los Diablos de Abercrombie creo que es uno de los mejores referentes actuales del género, por la calidad del libro en sí y por la trayectoria del propio autor. Es un cruce imposible entre El Señor de los Anillos y Doce del patíbulo, ambientado en una Europa alternativa plagada de monstruos con los que, en el fondo, te gustaría irte de fiesta. La premisa es una gozada, porque para luchar contra los demonios no hay nada como tener a unos cuantos de tu lado, y no es de extrañar que George R. R. Martin la haya elogiado en su blog como una de sus lecturas favoritas de los últimos años. Y poco tiempo antes de que Abercrombie lanzara esta novela Buehlman nos hizo una propuesta más oscura y con un sentido del humor más corrosivo. Lo que pasa es que en ese momento a Buehlman no le leyó casi nadie.
La diferencia entre Los Diablos de Abercrombie (apodado no en vano "Lord Grimdark" ) y Entre Dos Fuegos de Buehlman, es que este último se toma la oscuridad de sus personajes y de su escenario narrativo mucho más en serio y con una mayor aproximación al realismo, por algo está enmarcada en una contexto histórico real. Al propio Abercrombie la etiqueta de autor de fantasía oscura le incomoda: en la charla que tuvimos con él en 3DJuegos reniega medio en broma del término, e insiste en que sus libros están llenos de humor. Pero su humor no se parece demasiado al de Buehlman: mientras el primero que hace soltar alguna que otra carcajada, el segundo te genera una risita nerviosa. Pero al final ambas novelas demuestran lo mismo: que en la oscuridad total, se pueden hacer pocas cosas aparte de morir o reír.
Al final, la imagen del título es más certera de lo que parece, y creo que funciona bien en tres niveles. El histórico, donde a lo mejor la Europa de aquel momento no era la mejor época para vivir; ell cósmico, el del alma humana atrapada entre el fuego del cielo y el del infierno; y el tuyo, lector de fantasía oscura de 2026, que estás literalmente sobresaturado de ofertas literarias interesantes que se parecen pero entre las que debes elegir. La buena noticia es que si solo te llevas un libro (o dos) a casa, que uno sea Entre Dos Fuegos (y el otro Los Diablos).
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