Electronic Arts quiso promocionar uno de sus grandes lanzamientos enfureciendo a la prensa del videojuego e influencers de la época. La campaña fue brillante

Si te has movido por Internet durante tu infancia/adolescencia, es más que probable que conozcas el fenómeno 'rickroll'. Una broma inocente y tremendamente popular en la red que consistía únicamente en engañar a la comunidad internauta para que hiciera click en un enlace que llevara al tema 'Never Gonna Give You Up' de Rick Astley. Muchas empresas se hicieron eco de esta particular tendencia e iniciaron acciones de marketing relacionadas con la canción en cuestión. Y Electronic Arts también se sumó a la fiesta, pero con una curiosa iniciativa centrada en el lanzamiento de Dante's Inferno.

Porque, meses antes del estreno del hack and slash infernal, EA llevó a cabo un campaña de marketing de nueve meses de duración para representar los nueve Círculos del Infierno de los que habla el escritor Dante Alighieri en la Divina Comedia. Y una de estas acciones, concretamente la que estaba relacionada con la Ira, necesitó de algo tan molesto como el 'rickroll' para funcionar.

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Una canción inacabable y una caja para destrozar

Tal y como muestra Veronica Belmont en su canal de YouTube, EA decidió promocionar Dante's Inferno enviando una caja de madera a varios bloggers y periodistas de videojuegos. Pero no hablamos de un paquete con detalles y referencias al título desarrollado por Visceral Games, sino de un sencillo baúl que empezaba a reproducir el tema 'Never Gonna Give You Up' de forma ininterrumpida. Sin botones o interruptores para apagar la música, el usuario sólo podía guiarse con un mensaje inscrito en la tapa: "El quinto círculo del infierno está cerca".

Además, el paquete de EA también incluía un martillo y unas gafas protectoras. Con estos dos extras, el mensaje estaba claro: la única manera de parar 'Never Gonna Give You Up' era destrozando la caja. Por lo tanto, los bloggers y periodistas no tuvieron más remedio que armarse con la herramienta y golpear los listones de madera hasta encontrar el mecanismo que reproducía el tema de Rick Astley de forma continua. Y esto, como comprenderás, requería de un poco de fuerza.

Al final de este particular periplo, la caja desvela una carta que no sólo hace referencia a Dante's Inferno, sino que además deja caer la intención de EA al obligar a los usuarios a destrozar la madera y su mecanismo interno: "El pecado de la Ira es tuyo. Has sucumbido a la rabia y has abierto un manantial infernal que hierve con aguas oscuras. No reprimida, tu rabia engendró ira. Las aguas han subido sin control y os ahogaréis en un fango pestilente. Vete al infierno". Esta última frase, además, era el slogan más relacionado con el juego de Visceral Games.

Caja de Dante's Inferno destrozada. Fuente: Veronica Belmont en YouTube.

Una promoción con altibajos

Aunque el 'rickroll' se presenta como la iniciativa más particular de toda la campaña de promoción de Dante's Inferno, EA tuvo otras ideas para hacer referencia al resto de Círculos del Infierno. En este sentido, el equipo ofreció un descuento de 6,66 dólares para quien reservara el hack and slash en GameStop el 9 de septiembre de 2009 (9/9/9) y organizó manifestaciones cristianas "en contra del lanzamiento del juego". Irónicamente, esta última acción provocó la aparición de críticas reales por parte de bloggers que tacharon la maniobra de "truco anticristiano".

Sin embargo, EA se metió en algún problema debido al extraño marketing alrededor de Dante's Inferno. Como recordaban en ABC News, la promoción de la Lujuria implicaba que los asistentes a una edición de la Comic-Con se hicieran fotos con unas chicas a las que Electronic Arts llamaba "booth babes" (chicas de stand). Esto provocó una ola de críticas hacia la compañía, la popularización del hashtag #EAFail en Twitter (ahora X) y una disculpa por parte de los responsables del proyecto.

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¿Y qué pasó con Dante's Inferno? Si bien es cierto que EA consiguió llamar la atención de jugadores y no jugadores con sus maniobras de marketing, el título logró brillar por sí solo gracias a sus mecánicas hack and slash y su representación del Infierno, aunque no se libró de algunas críticas relativas a una jugabilidad repetitiva. Lo que sí es seguro, sin embargo, es que Electronic Arts dejó huella tanto con su idea de poner 'Never Gonna Give You Up' en una caja como con el resto de iniciativas de promoción.

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