Compré este juego de estrategia solo por su mod de El Señor de los Anillos y, más de 3.000 horas después, no me arrepiento

Creative Assembly es un estudio ampliamente conocido en la industria, y no solo por los amantes de la estrategia. Los británicos, eternos aliados de SEGA, han trabajado en ideas tan dispares como FIFA International Soccer, Viking: Battle for Asgard o Alien: Isolation, pero su fuerza siempre ha estado en el belicismo y en la estrategia. Por eso, cuando en 2006 los británicos lanzaron al mercado Medieval 2: Total War tras cabalgar la ola del éxito cambiaron para siempre la saga. Más épico, más masivo, con ambiciones desmedidas y, lo mejor de todo, con un amor mucho más profundo por las creaciones de la comunidad. y ahora que se ha anunciado Total War: Medieval III, el nuevo título del estudio, no puedo sino acordarme de Third Age Total War.

Un mod de El Señor de los Anillos y 3.000 horas de juego

Y ahí estuve yo, fugándome de clase en 2009 para hacerme con una versión completa del juego y el DLC Kingdom, uno de los mejores contenidos adicionales que la saga ha estrenado, y todo por un solo mod, Third Age Total War. Con El Señor de los Anillos: la batalla por la Tierra Media II dando el do de pecho desde 2006 y acabando así el legado de ESDLA en la estrategia, la comunidad dijo "esperad, que ahora llegamos nosotros".

Así, un grupo de fans reconstruyó las bases del juego original para albergar la Tierra Media, sus facciones, castillos, personajes... e incluso un modo historia para seguir los pasos de La Comunidad del Anillo y llevar el Anillo Único a Mordor. Así nació el que quizás es el mod más ambicioso y querido que ha tenido la saga Total War. Sus creadores no se limitaron a poner skin de orcos sobre tropas medievales: reconstruyeron la Tierra Media desde sus cimientos, levantaron fortalezas icónicas, diseñaron facciones enteras y hasta crearon una campaña que permitía seguir el curso de los acontecimientos de La Comunidad del Anillo. Para muchos —y me incluyo— fue una de las mejores experiencias jugables para los fans de ESDLA. 

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Era jugar al Total War que siempre habías imaginado de pequeño mientras leías las novelas o veías las películas. Y es que aunque hemos tenido decenas de mods basados en la obra de Tolkien, pocos rezuman el cariño con el que estaba hecho. Cada facción se sentía diferente, desde los elfos de Lothlórien hasta la brutalidad de Mordor. Cada castillo parecía haber salido directamente de un fotograma de Peter Jackson —porque los modders diseñaron su mundo basándose en los libros y en las cintas—. Y cada batalla tenía un peso dramático que el juego base jamás habría podido ofrecer por sí solo. Luchar en los Campos del Pelennor o resistir a las puertas de Erebor no era una fantasía: era algo real y mágico de vivir.

El nivel de los mods de Medieval 2: Total War no se pudo replicar después

No es de extrañar que ese nivel de dedicación hizo que muchos jugadores vivieran Medieval II a través de sus mods, quizá más que a través de su propio contenido. La comunidad convirtió el juego en una plataforma infinita. Hubo mods históricos, fantásticos, experimentales… y todos ellos mantuvieron vivo un título que, sobre el papel, debía haber quedado eclipsado por sus sucesores. Si Medieval II sigue siendo uno de los Total War más queridos hoy, es en gran parte gracias a esta creatividad desbordada.

Sin embargo, esta edad dorada del modding para Total War que llegó hasta Rome 2, se fue apagando poco a poco. Con cada nueva entrega de Total War, Creative Assembly fue blindando más partes del motor del juego. En Attila, por ejemplo, el código ya no permitía cambiar el mapa de campaña, una de las piezas clave para crear conversiones totales como Third Age. Era como si cada entrega ofreciera más gráficos y más sistemas, pero menos libertad. Para una comunidad acostumbrada a romper las costuras del juego, aquello fue un jarro de agua fría.

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Ese cerrojazo técnico dejó huérfanos a muchos proyectos que aspiraban a ser los nuevos Third Age. Rise of Mordor, el mod de El Señor de los Anillos para Attila, es el ejemplo más evidente: lleno de talento, pero obligado a trabajar con un motor que no le permitía soñar tan alto como se hizo antes. Las bases estaban ahí, las ganas estaban ahí, pero el motor no. De hecho, hemos tenido que esperar a este 2025 para que Rise of Mordor, reconvertido en The Dawnless Days, pueda ofrecer a los fans algo más que las batallas personalizadas que lleva años permitiendo jugar; y, más importante, acercándose a Third Age con un modo campaña y localizaciones originales.

Visto en perspectiva, Third Age fue un milagro de su tiempo: la combinación perfecta entre un juego moldeable, una comunidad apasionada y una obra literaria que pedía a gritos una adaptación estratégica tremenda. Aunque hoy existan Total War más modernos, más bonitos, más complejos, ninguno ha vuelto a tener un mod que redefina el juego de arriba abajo con la misma libertad. Quizá por eso, cuando pienso en mi compra "solo por un mod", no me arrepiento: fue una decisión impulsiva, sí, pero también una de las experiencias más memorables que he vivido.

Así puedes descargar e instalar Third Age Total War

En aquel 2009, instalar este mod fue jugar con fuego, más aún si no tenías mucha experiencia. Ahora, disfrutar del mejor no-juego de El Señor de los Anillos es rematadamente fácil. Apenas necesitaréis el juego base con su expansión en Steam, y tres archivos .exe:

1. Descargamos la Parte 1 y Parte 2 del mod, así como el TATW 3.2 Patch. Este último es una actualización más actual del juego.
2. Cuando se descarguen, ejecutamos la Parte 1 y seguimos las indicaciones. Una vez instalado, seguimos con la Parte 2 del mod.

Con esto ya estaría. Pero, en caso de que juegues en Steam, hay que hacer un par de pasos adicionales.

• Abrimos la siguiente ruta "Steam/Steamapps/Common/Medieval II Total War/mods" (el juego reconoce como un mod la expansión, no preguntéis por qué).
• Veremos varias carpetas, unas corresponden a las campañas de la expansión y otra es "Third_Age_3". Editamos el nombre de una de las carpetas de la campaña de Kingdoms (América, Britannia, Cruzados, Teutónicos) con el nombre ESDLA. Vale cualquier campaña.
• La carpeta "Third_Age_3", que incluye el mod, tenemos que nombrarla también como ESDLA

Con esto, una vez iniciemos el juego y demos clic a la campaña que hayamos modificado, se abrirá automáticamente Third Age: Total War.

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