Una de las grandes controversias con Vikings no tuvo que ver con nada de la trama, sino con la palabra que titula la serie

Si bien siempre habían sido objeto de fascinación en el imaginario colectivo, el éxito de Vikings sirvió para revitalizar la popularidad del mito vikingo. Siendo una producción de History Channel, la serie de Michael Hirst se jactaba de ir con la verosimilitud histórica por delante y de desmentir algunos mitos. Así, por ejemplo, nunca vimos en la serie los clásicos cascos con cuernos que les han acompañado en tantas otras historias.

Para algunos expertos en la materia, sin embargo, el propio título de la serie ya era material de discusión. El nombre de "vikingos" tiene mucho bagaje entre historiadores. En contra del mito popular, los vikingos nunca han existido como pueblo. El término correcto era "nórdico", o referirse a sí mismos del país que proveniesen, como daneses o noruegos. "Vikingo" en realidad es una suerte de sinónimo de "pirata". En el nórdico antiguo se refería a la profesión de bandido o asaltante, por lo que estaba estrechamente relacionado con el mito de sus incursiones saqueadoras en barco.

De ahí llega una confusión que la serie nunca termina de aclarar. En una escena criticada de la tercera temporada, el personaje de Torvi trata de unirse a una misión reivindicando su valor ante Bjorn y diciendo "soy vikinga". Parece ambigüo si aquí se está refiriendo a esta profesión de bandida o si, por lo contrario, se apoya en la connotación mitológica incorrecta y hace referencia a este supuesto pueblo que nunca existió.

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El lenguaje no lo pone tampoco fácil. "Vikingo" es un término que originalmente se usaba tanto como nombre (en referencia a los que ejercen la profesión) como también verbo. En inglés se usa "to go viking" para referirse a ir de saqueo. En español estos matices no podemos percibirlos, ya que no tenemos un verbo "vikingar" que se use para estas expresiones específicas.

Curiosamente, los fans han apuntado que series como The Last Kingdom hacen un uso más preciso del término que la propia Vikings o su secuela Vikings: Valhalla. Más allá del tecnicismo, es solo una de las imprecisiones históricas que los fans de la serie han señalado con el tiempo, y otras son más flagrantes como el vestuario o el tratamiento de las armas.

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