Chema Mansilla
Editor - Cine y TVNo os voy a engañar, La Galaxia del Terror es carne de Cutrecon: Pura serie B solo recomendable para amantes del género y nostálgicos de los videoclubs más roñosos. Este clásico del cine de bajo presupuesto de 1981 tiene el honor de ser conocido como la copia más célebre de la famosa Alien: El Octavo Pasajero de Ridley Scott. Y aunque no se pueden decir grandes cosas de ella, ayudó a que la carrera de un joven James Cameron despegara cinco años antes de que este se hiciera cargo, curiosamente, de la secuela de Alien.
Cuando el espacio barato era rentable
El cine de ciencia ficción vivió un auténtico auge a finales de los 70 gracias a dos monstruos del género: Star Wars (1977) y Alien (1979). Mientras una conquistaba el corazón del público con su mezcla de aventuras espaciales y fantasía galáctica, la otra introducía el terror más crudo y visceral en las insondables profundidades del cosmos. Como era de esperar, el éxito de ambas provocó una oleada de imitaciones, pastiches y clones de saldo. Galaxia de Terror es uno de los ejemplos más curiosos y desvergonzados de aquel fenómeno.
Producida por Roger Corman, el rey indiscutible de las películas de bajo presupuesto, Galaxia de Terror fue concebida como una copia descarada de Alien. Su argumento calca el mismo punto de partida: una nave espacial recibe una llamada de auxilio de un planeta remoto y, al aterrizar, la tripulación es acechada por una amenaza letal. Pero donde Alien apostaba por la sugerencia, la atmósfera opresiva y el diseño meticuloso de H.R. Giger, Galaxia de Terror prefiere lanzarse de cabeza al gore, los efectos especiales de baratillo y una extraña mezcla de filosofía de bar y terror lisérgico. Ah, los años 80…
Un desfile de miedos baratos y estrellas del terror
Lo que diferencia a Galaxia de Terror de otras copias similares no es tanto su historia como su enfoque. La amenaza alienígena no es una criatura concreta, sino una fuerza misteriosa que proyecta los peores miedos de cada personaje, materializándolos para acabar con ellos. Así, lo mismo ves una escena de una mujer siendo atacada por un gusano gigante en una de las secuencias más polémicas del cine de serie B, que todo tipo de accidentes espaciales. El reparto tampoco tiene desperdicio. En él encontramos a figuras como Robert Englund (el futuro Freddy Krueger), Sid Haig (habitual del terror más underground) o Grace Zabriskie. Todos ellos aportan cierto encanto nostálgico, aunque sus interpretaciones estén a la altura de los efectos especiales: funcionales, pero poco memorables. Rodada con apenas 1,8 millones de dólares, Galaxia de Terror luce mucho más cara de lo que en realidad fue. Y aquí es donde entra en escena un joven técnico de efectos especiales llamado James Cameron.
James Cameron: de los cartones y las hamburguesas al Olimpo del cine
Antes de convertirse en el director de Terminator, Titanic o Avatar, James Cameron era un chaval que se había quedado prendado del cine tras ver Star Wars en 1977. Decidió entonces embarcarse en su propia aventura cinematográfica con un corto titulado Xenogenesis, que llamó la atención del propio Roger Corman. Este le fichó rápidamente como responsable de efectos especiales para Battle Beyond the Stars (1980) conocida por estos lares como Batalla Más Allá de las Estrellas e incluso, ojo, Los 7 Magnificos del Espacio (¿por qué no?), otra de esas películas que reciclaban la fiebre galáctica con entusiasmo.
Su buen hacer le garantizó un puesto en Galaxia de Terror, donde desempeñó el doble rol de diseñador de producción y director de segunda unidad. Y aunque Bruce D. Clark figura oficialmente como director, hay planos y escenas enteras que llevan el sello inequívoco del futuro director de Aliens.
Cameron transformó materiales reciclados, como cajas de hamburguesas y chatarra del plató, en escenarios creíbles y opresivos
Cameron transformó materiales reciclados, como cajas de hamburguesas y chatarra del plató, en escenarios creíbles y opresivos. Construyó puentes imposibles, interiores de naves, pirámides extraterrestres y pasillos infinitos con un ingenio que, a día de hoy, sigue impresionando. Su obsesión por la iluminación y el detalle le llevó incluso a enfrentarse al director del filme. No estaba satisfecho con cómo se rodaban sus decorados, así que pidió permiso a Corman para rodar él mismo parte de las secuencias. Así empezó su labor como segundo director. Una de las escenas más recordadas del filme, en la que el personaje de Sid Haig se corta el brazo y éste se cubre de gusanos, fue idea suya.
De los márgenes del terror al regreso de Ripley
La experiencia acumulada en Galaxia de Terror sirvió a Cameron como campo de entrenamiento. Aunque su primer largometraje como director fue Piraña II: Los vampiros del mar (1982), una producción también de Corman en la que fue despedido a las pocas semanas de rodaje, el trabajo hecho en aquellos años fue vital para su futuro.
Cameron pidió permiso a Corman para rodar él mismo parte de las secuencias. Así empezó su labor como segundo director.
En 1984 firmaría Terminator, el filme que le consagraría como uno de los cineastas más interesantes del cine de acción y ciencia ficción. Y en 1986, de forma casi poética, James Cameron regresaría al universo de Alien con Aliens: El Regreso. Esta secuela, mucho más centrada en la acción y la épica que su predecesora, fue un éxito rotundo y redefinió a Ellen Ripley como heroína de culto. Su tratamiento visual, su manejo del suspense y su capacidad para crear mundos creíbles ya estaban presentes en germen en Galaxia de Terror, y si no, mirad esos pasillo y decidme que no os recuerdan a Hadley's Hope en LV-426.
Podemos reírnos de Galaxia de Terror todo lo que queramos, y con razón, pero su papel como incubadora de talento es indiscutible. En su modestia, en su cutrez orgullosa y en su ambición desmedida, esconde una pieza clave en la historia del cine de ciencia ficción. Sin este experimento de serie B, probablemente la influencia de James Cameron en la historia del cine no sería la que le reconocemos a día de hoy.
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