¿Puede un juego en solitario ser a la vez cooperativo? Sí: la clave está en trabajar con tus propias grabaciones

Recientemente, tuve ocasión de probar un juego de puzzles en primera persona llamado Causal Loop. Al igual que ocurre con otros muchos grandes juegos del género, está construido alrededor de una sola mecánica (p. ej. Superliminal y la perspectiva, Viewfinder y el espacio) que en este caso es la grabación. De tu propio personaje, específicamente: a lo largo de la campaña, uno encuentra ciertos terminales que graban tus acciones durante un breve periodo de tiempo y luego proyectan fantasmas como los de los juegos de carreras que reproducen tus movimientos en bucle. A grandes rasgos, es algo así como un juego cooperativo en el que cooperas con tu "yo" del pasado —si bien el asunto se complica a medida que sumamos hasta tres copias trabajando en paralelo a ti. 

Por supuesto, cada rompecabezas tiene su propio girito para evitar caer en la repetitividad, y a menudo ese girito es uno que añade una o varias capas de dificultad al asunto: no basta con descubrir cómo funciona el puzzle de turno, porque también debes asegurarte de que sincronizar las acciones de cada copia de tal manera que las acciones de una no causen que otra se estrelle contra un campo de energía en el futuro, por ejemplo; o peor aún, que tú mismo caigas a un pozo sin fondo porque un puente se desactiva antes de lo previsto.

Pensando a cuatro bandas

Debo admitir que el asunto satura lo suyo de primeras, o al menos esa es la sensación que me he llevado probando una versión preview que me conducía directamente desde el tutorial hasta los últimos tramos de la campaña. 

Pero con la misma sinceridad, te diré también dos matices: uno, que todas las pantallas parecen mucho más difíciles de lo que son en realidad porque los terminales y mecanismos "reservados" para tus copias conviven con aquellos que debes activar tú mismo en el presente; y dos, que se el asunto se lleva con comodidad porque hay un fuerte componente narrativo que no te abandona.

En 3D Juegos

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Y este último factor, para bien o para mal, me recuerda mucho a Portal. El clásico de Valve tiene personajes infinitamente más carismáticos y memorables que Causal Loop, pero este tiene su propio buen hacer a la hora de intercalar chistes y misterios a medida que progresas en cada nivel o desbloqueas nuevos caminos —para destensar un poco, tal vez, y evitar que pases demasiado tiempo en modo de concentración absoluta. (Es algo que se agradece, la verdad).

Causal Loop nos pone en las botas de Bale, un arqueólogo con una personalidad caótica y vacilona destinado a explorar las ruinas de una antigua civilización alienígena en el planeta Tor Ulsat. Le acompañan la lingüista Jen y un dron controlado por una IA que se identifica como Walter —si bien más tarde se involucran en la trama algunos nativos del entorno. 

Y creo verdaderamente que la historia es un punto fuerte aquí. No está para nada en segundo plano, y diría que me ha sorprendido lo cerca que Causal Loop está de lo que esperarías de un juego de aventuras a pesar de que claramente el diseño de niveles obedece a los intereses de sus muchos rompecabezas. 

Me ha gustado mucho todo lo que he visto de Causal Loop, y la demo de Steam tiene un 93% de aprobación comunitaria que sin duda respalda mis sospechas: si te gusta el género de los puzzles, este juego es de los que deberías tener en tu lista sí o sí. Por decir algo malo, y es una queja bastante pequeña, creo que el mero hecho de ser un juego de ciencia ficción le hace flaco favor a la hora de presentar cada escenario porque muchos de sus mecanismos alienígenas no tienen una funcionalidad del todo evidente.

Quiero decir, sabrás que a menudo los videojuegos diseñan sus mecánicas de tal manera que sean evidentes y legibles: por ejemplo, en Zelda: Tears of the Kingdom existen máquinas con forma de 'gachapon' porque realmente funcionan como un gachapon y es fácil entender esto con solo verlas. 

Aquí es fácil entender al vuelo cuándo algo se va a comportar como un puente o un propulsor que te empuja en una u otra dirección, pero también hay muchas cosas que no sabes qué hacen exactamente incluso después de probarlas por primera vez. Es un asunto menor, insisto, pero definitivamente está ahí y puede hacer que algunos escenarios que no son para tanto parezcan complicados.

La versión final de Causal Loop no tiene fecha de lanzamiento definida en el momento de escribir estas líneas, pero sí tiene una demo en Steam que puedes probar desde hace unos meses.

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